Var-Matin a consacré sa série de l'été à l'épopée minière de la bauxite dans le Var, un minerai essentiel à la fabrication de l'aluminium. Pendant plus de 110 ans, cette ressource a été extraite dans le département, faisant de la France le premier producteur mondial. Cette histoire industrielle est racontée en dix épisodes, disponibles depuis le 5 septembre 2026.
La fin d'une époque industrielle
Le point de départ de cette série est la fermeture, en 1986, d'une des mines du groupe Pechiney, principal exploitant de bauxite dans le Var. Cette fermeture a marqué le début de la fin d'une épopée qui a placé le Var et la France au premier rang mondial de la production de bauxite pendant un demi-siècle. La série exhumé cette mémoire qui se fane, retraçant les grandes étapes : la découverte de l'« or rouge », son âge d'or, son déclin et son héritage.
Les dix épisodes de la série
Chaque épisode aborde un aspect de cette histoire. Le premier volet plonge dans le passé minier du Var, de la découverte de la bauxite à la fermeture des mines à la fin des années 1980. Le deuxième revient sur la ruée vers la bauxite, une genèse méconnue. Le troisième montre comment les mines varoises ont été un enjeu stratégique pendant les deux guerres mondiales. Le quatrième décrit les conditions de travail dantesques des mineurs.
La série se poursuit avec le quotidien des mineurs varois, entre travail éprouvant, solidarité et ascenseur social (épisode 5). Le sixième volet évoque la Sainte-Barbe et la place des femmes dans cette communauté. Le septième montre comment les mines ont été un poumon économique pour les villages. Le huitième explique comment les mines ont disparu du Var, malgré des records de production. Le neuvième aborde la difficile reconstruction économique après la fermeture. Enfin, le dixième épisode retrace les 29 ans de combat pour créer le musée des Gueules rouges et sauver la mémoire des mineurs.
Un héritage préservé
La série met en lumière le musée des Gueules rouges, qui témoigne de cette épopée industrielle. Elle rappelle aussi l'importance de la bauxite pour l'économie locale et nationale, avant que les mines ne ferment définitivement. Cette série de Var-Matin, signée Jérémy Pastor, est une plongée dans un passé qui a façonné le Var et reste présent dans la mémoire collective.
