Les Grottes du Régulus célèbrent quatre décennies d'ouverture et une reconnaissance prestigieuse
Le célèbre site troglodytique de Meschers-sur-Gironde a officiellement lancé sa saison touristique ce samedi 4 avril, marquant avec faste le quarantième anniversaire de son ouverture au public. L'événement, intitulé « Sur un air de guinguette », a rassemblé une foule importante sur le square de La Guicharde, où le village Belle Époque reconstitué par l'association Rochefort en histoire a accueilli visiteurs et personnalités locales.
Une histoire municipale et une restauration visionnaire
Dans son discours inaugural, la maire Catherine Morin a retracé le parcours remarquable de ce lieu emblématique. Elle a rappelé que la municipalité a pris la décision audacieuse d'acquérir les grottes du Régulus en 1980, pour les ouvrir au public en 1986 après une restauration minutieuse dirigée par Clément Moinard, puisatier de métier. Cette initiative pionnière a posé les bases du développement touristique actuel.
Les investissements se sont poursuivis dans les années 2000 avec l'acquisition des grottes des Fontaines, qui servent désormais d'accueil, et des grottes dites « Hennessy », aujourd'hui transformées en boutique. Un chantier majeur de sécurisation et de requalification a été mené en 2022, aboutissant à une nouvelle scénographie immersive qui a considérablement enrichi l'expérience des visiteurs.
Une reconnaissance nationale : l'étoile Michelin et le label d'excellence
Le point d'orgue de cette évolution a été atteint en 2025 avec l'obtention d'une première étoile au prestigieux Guide Michelin, accompagnée du label Destination d'excellence. Cette double distinction consacre le site comme une référence incontournable du patrimoine touristique français, récompensant des décennies d'efforts et d'investissements.
L'âme du lieu : les Passagers du Régulus
Annie-Claude Baratte, adjointe à la culture et aux associations, a ensuite pris la parole pour souligner le rôle essentiel des Passagers du Régulus. Cette troupe de comédiens bénévoles, originaires de Meschers, a insufflé une dimension profondément humaine et vivante au site. « Ils n'étaient que sept au départ, tous Michelais. Aujourd'hui, autour de Patrice Guillon, leur capitaine de vaisseau, la troupe compte vingt-cinq membres passionnés », a-t-elle expliqué.
Ces comédiens dans l'âme font revivre, en costumes d'époque, les visages, les vies et les voix de l'histoire locale lors des représentations estivales organisées tous les mardis soir en juillet et août. Leurs « Flâneries nocturnes » les conduisent également sur d'autres sites emblématiques de la commune, créant un véritable lien émotionnel avec le public.
Une saison riche en événements
L'élue a profité de cette inauguration pour détailler les principaux rendez-vous de la saison, notamment les événements d'avril comme la foire du Printemps de l'Acap, le troc de plants et le week-end spectacles des Amis de Meschers. Elle a chaleureusement remercié tous les bénévoles et acteurs associatifs qui consacrent leur temps à animer et à valoriser le patrimoine michelais, faisant de ce quarantième anniversaire une célébration collective et prometteuse pour l'avenir.
