L’église Saint-Médard de Banassac, en Lozère, va bénéficier d’un premier soutien de la Fondation du patrimoine pour engager des travaux estimés à 1 million d’euros. L’édifice, construit au XIe siècle, est fragilisé par des mouvements de terrain, des fissures profondes et des infiltrations d’eau. La première tranche des travaux concernera la charpente et le toit, avant la reprise des maçonneries puis la rénovation intérieure.
Une église millénaire menacée par les mouvements de terrain
Construite au XIe siècle, l’église Saint-Médard compte parmi les plus anciennes églises du Gévaudan. Depuis des décennies, elle subit des mouvements de terrain qui fragilisent progressivement sa structure. De profondes fissures zèbrent ses murs, et certaines parois sont penchées. « Le porche a été construit sur une terre meuble. On remarque que certaines parois sont penchées », explique Paul Gély, délégué départemental de la Lozère pour la Fondation du Patrimoine.
En montant au clocher, les dégradations deviennent encore plus visibles. La charpente est fragilisée et le toit, fortement dégradé, présente de nombreux trous. « Il y a de nombreuses infiltrations d’eau dans l’église », ajoute Paul Gély. Malgré ces outrages du temps, l’édifice continue d’accompagner la vie des habitants, accueillant régulièrement des fêtes sur son parvis.
Un million d’euros de rénovations et une première tranche sur le toit
Cette année, la Fondation du Patrimoine a retenu l’église de Banassac dans le cadre de ses projets d’aide à la rénovation. Paul Gély a tenu à l’annoncer en personne à la maire, Valérie Pouget. Très attachée à cette église, elle s’est mobilisée avec son équipe et l’appui de Paul Gély pour permettre à ce projet d’être retenu.
La première tranche des travaux concernera la charpente et le toit. « On va devoir remplacer chaque lauze par une autre du même poids pour éviter que le toit ne soit trop lourd », explique la maire, Valérie Pouget. Puis, dans un second temps, les maçonneries seront reprises et enfin l’intérieur sera remis à neuf. D’ici Noël, l’équipe connaîtra le montant que la Fondation du patrimoine allouera aux travaux. « Si on arrive à monter jusqu’au plafond de 300 000 euros on sera très heureux », assure la maire, « au total nous avons chiffré les travaux à 1 million d’euros ».
Une mobilisation locale et des secrets à découvrir
Grâce à la mobilisation de la population locale, déjà 31 000 euros ont été récoltés, témoignant du profond attachement des habitants à leur église. « Cela fait plus de 1 000 ans que des âmes s’acharnent à préserver ce patrimoine. Il se dit que chaque village aurait porté des pierres pour construire le clocher de l’église, pour cela qu’on retrouve du grès rouge, du calcaire et même du schiste », sourit Marie-Claude Barrière, secrétaire générale de la mairie de Banassac.
Cette église renferme encore de nombreux secrets qui pourraient être découverts durant les travaux. « On est quasiment certain qu’il y a une crypte en dessous qui n’a pas été ouverte depuis des siècles », se réjouit Marie-Claude Barrière. Le chantier s’annonce donc aussi important que nécessaire. Avec un million d’euros de travaux à financer, la commune devra encore mobiliser les habitants et les partenaires pour donner une nouvelle vie à Saint-Médard. Une chose est certaine, à Banassac, personne ne semble prêt à laisser cette vieille dame de plus de mille ans disparaître.
