La renaissance d'un trésor artistique à Cambo-les-Bains
En mars 2019, un événement culturel majeur a marqué la Villa Arnaga à Cambo-les-Bains : la restauration et la réinstallation définitive d'une frise exceptionnelle dans le boudoir de Rosemonde Gérard, épouse du célèbre écrivain Edmond Rostand. Cette œuvre, intitulée « Contes de fées », est une création de l'artiste Jean Veber datant de 1905, qui s'étend sur une longueur impressionnante de 20 mètres.
Un décor inspiré des contes classiques
La frise de Jean Veber revisite avec brio les univers enchantés des Contes de Perrault. On y découvre des scènes emblématiques comme Riquet à la Houppe aux côtés de la Princesse, Gracieuse et Percinet, ainsi que Florine et Truitonne dans l'Oiseau bleu. Ces illustrations, installées sur le mur nord du boudoir, offrent une interprétation artistique unique qui captive les visiteurs.
Pauline Martinez-Perez, adjointe à la conservatrice d'Arnaga, a expliqué lors de l'inauguration le 30 mars 2019 la signification profonde de ces œuvres. Elle a souligné comment Jean Veber, connu également pour son travail de caricaturiste, a insufflé une dimension satirique dans ces représentations apparemment naïves.
Le mystère du temps suspendu
Le boudoir de Rosemonde Gérard recèle un détail intrigant : un pendule qui sonnait 14 heures alors qu'il était seulement midi. Cette particularité symbolise l'idée que le temps n'avait aucune emprise dans cet espace intime, créant une atmosphère hors du temps parfaitement en accord avec l'esprit des contes de fées.
L'héritage préservé de Jean Veber
Philippe Veber, arrière-petit-fils de l'artiste, a consacré plus de trente années de sa vie à rassembler et préserver l'œuvre de son illustre ancêtre. Sa collaboration avec Béatrice Labat, conservatrice d'Arnaga, a été déterminante pour mener à bien ce projet de restauration ambitieux.
L'exposition présentée à Arnaga jusqu'en novembre 2019 a dévoilé plus de 130 dessins et caricatures de presse de Jean Veber, dont des œuvres satiriques ciblant les politiques et journalistes de son époque. Parmi ces créations, une caricature remarquable de Jean Jaurès témoigne de l'acuité du regard que portait l'artiste sur la société de son temps.
Une redécouverte artistique
La restauration de cette frise représente bien plus qu'une simple intervention technique. Il s'agit d'une véritable redécouverte d'un patrimoine artistique longtemps méconnu. Les visiteurs peuvent désormais admirer cette œuvre dans son écrin d'origine, recréant l'ambiance mystérieuse qui devait régner dans le boudoir de Rosemonde Gérard.
Cette réalisation s'inscrit dans la volonté de préserver et de valoriser le riche patrimoine de la Villa Arnaga, demeure emblématique d'Edmond Rostand et de son épouse. La frise restaurée de Jean Veber constitue désormais un élément central de la visite, offrant un témoignage unique de l'art décoratif du début du XXe siècle.
