La fin d'une institution montoise : Le Richelieu ferme après plus de deux siècles
Plus qu'un simple établissement hôtelier, c'est un véritable pan de l'histoire de Mont-de-Marsan qui disparaît. L'hôtel-restaurant Le Richelieu, institution emblématique du centre-ville, a définitivement fermé ses portes après avoir été géré par la famille Pantel pendant plus d'un siècle. Cette fermeture marque la fin d'une époque pour la ville landaise et ses habitants.
Une page se tourne pour la famille Pantel
Thierry Pantel, dernier représentant de la saga familiale, confie avec émotion : « J'ai tourné la page. On a la chance, avec mon épouse, de pouvoir la tourner en tout cas ». Dans un contexte économique difficile où « il y a beaucoup d'affaires à vendre », cette fermeture représente à la fois un déchirement et une libération.
En attendant le début des travaux de transformation prévus courant février 2026, l'ancien hôtelier plaisante : « Je suis gardien d'immeuble pour l'instant. Mais c'est sûr que l'on a vécu de belles histoires entre ces murs. On a reçu beaucoup de personnalités, du monde politique ou du milieu taurin… mais une autre vie commence ».
Une histoire riche et mouvementée
Né pendant la période de la Révolution française, à l'époque où Mont-de-Marsan est choisie comme chef-lieu du département, le bâtiment a connu de nombreuses transformations au fil des siècles. Pendant plus de deux cents ans, Le Richelieu a vécu au rythme de la ville, accueillant générations de voyageurs et de familles.
Thierry Pantel, formé par son grand-père avec lequel il entretenait une belle complicité, a forgé son expérience dans de grandes maisons de Biarritz à Paris en passant par Bordeaux, avant de revenir faire vivre l'adresse familiale. « C'était passionnant, enrichissant. On a formé toute une génération de jeunes qui aujourd'hui volent de leurs propres ailes », souligne-t-il avec fierté.
Les défis de la petite hôtellerie
Les dernières années ont été particulièrement difficiles pour l'établissement. La pandémie de Covid-19, la crise énergétique et la pénurie de personnel ont fragilisé l'équilibre économique. À ces difficultés s'est ajoutée une concurrence nouvelle et féroce.
« On frôle les 400 logements proposés sur Airbnb dans le secteur. Pour la petite hôtellerie, c'est devenu intenable », déplore Thierry Pantel. Le projet d'un futur hôtel sur le site des ex-Nouvelles Galeries a également refermé la porte d'une éventuelle reprise par un confrère.
L'absence de transmission familiale
La transmission familiale, tradition dans ce type d'établissement, n'aura pas lieu. Les deux filles du couple n'ont pas souhaité poursuivre l'aventure. « On n'impose jamais à ses enfants de reprendre une affaire », rappelle Thierry Pantel, lucide sur les contraintes d'un métier exigeant.
« Il faut être présent tout le temps, c'est physique comme boulot. On ne prenait que deux semaines de vacances l'hiver et une l'été. Car quand on fermait, l'argent ne rentrait pas », explique-t-il avec réalisme.
Une transformation en résidence
À la place de l'établissement historique s'élèvera bientôt une résidence de 44 logements, du T1 au T3, portée par le promoteur toulousain LP Promotion. La livraison est prévue pour fin 2027. Malgré cette transformation radicale, une trace du passé subsistera.
« Ils vont conserver la façade et le nom, écrit en grandes lettres, tout en haut. Il restera un peu de nous », conclut avec émotion le dernier gardien de cette maison qui aura marqué plus de deux siècles de vie montoise.
Un dernier hommage gastronomique
Le dernier menu servi le 28 septembre 2025 proposait des spécialités landaises autour de foie gras, de homard aux cèpes et de pigeon de Magescq. Cet ultime service gastronomique a marqué la fin définitive de l'activité hôtelière.
Un ouvrage pour la postérité
Un livre intitulé « L'hôtel Richelieu, une institution montoise depuis 1796 », signé Christiane Filloles et édité par Archives et patrimoine des Landes, vient de paraître. Cet ouvrage retrace l'histoire complète de l'établissement à travers la succession de ses propriétaires et des familles qui l'ont fait vivre.
Le livre accorde une place essentielle à la gastronomie, indissociable de l'identité du Richelieu. On y découvre que l'établissement a toujours été une table réputée, au point que certains critiques n'hésitaient pas à évoquer l'existence d'un « Vatel montois » pour qualifier l'une des familles dirigeantes.
Une séance de dédicaces aura lieu ce samedi 14 février, de 10 à 12 heures à la Maison de la presse, rue Laubaner, en présence de Thierry et Marie-Odile Pantel, offrant ainsi aux Montois une dernière occasion de rendre hommage à cette institution disparue.
