Un plongeur professionnel a récemment exploré les profondeurs de la mine de cuivre de Rossignol n° 5, également connue sous le nom de mine noire, située à Cabrières, dans l'Hérault. Cette mine, qui a fait l'objet de recherches minières au XIXe siècle par le biais de galeries et de puits, se trouve aujourd'hui complètement noyée. Les spéléo-archéologues y accèdent par des galeries antiques, souvent très étroites, dont les parois sont recouvertes d'une suie grasse laissée par une machine à vapeur utilisée au XIXe siècle pour pomper les eaux d'exhaure. Cette machine a d'ailleurs été retrouvée en place.
Une mission d'exploration subaquatique
L'Association de Culture et d'Archéologie de Cabrières (ACAC) a fait appel à Franck Vasseur, un plongeur spéléologue professionnel reconnu dans le milieu de la plongée souterraine. Instructeur en plongée souterraine et en exploration minière, initiateur fédéral de spéléologie et enseignant, il consacre une grande partie de son activité à la formation en plongée technique. Passionné par les mines noyées, Franck Vasseur a proposé d'effectuer une reconnaissance subaquatique des anciens travaux miniers. Une équipe de spéléologues de l'ACAC a acheminé le matériel jusqu'au niveau – 46 mètres, permettant la réalisation de cette exploration.
Des découvertes remarquables
Le plongeur a pu observer et filmer la machine à vapeur ainsi qu'un travers-banc sur 50 mètres à l'aval et 30 mètres à l'amont. L'opération, parfaitement réussie, a permis d'enregistrer des images qui compléteront la topographie du site et les connaissances sur les techniques minières du XIXe siècle. Plusieurs éléments abandonnés lors de la fermeture de la mine en 1921 ont également été identifiés : pompe, rails, échelles et autres équipements.
Cette mission a mis en évidence un potentiel archéologique encore largement inexploité, mais aussi la présence d'un important réservoir d'eau limpide derrière une galerie noyée. L'ensemble des découvertes réalisées confirme son caractère exceptionnel, au point d'en faire l'un des sites miniers les plus remarquables de la commune.
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