Escale à Sète 2026 s'ouvre avec une parade maritime malgré les vents forts
L'édition 2026 du festival Escale à Sète a été lancée ce mardi 31 mars avec une parade maritime spectaculaire, malgré les conditions venteuses imposées par une tramontane persistante. Plusieurs voiliers historiques ont bravé les éléments pour offrir un spectacle impressionnant au large de l'Île singulière, marquant ainsi le début des célébrations des traditions maritimes.
Une sortie en mer sous le signe du vent
Dès les premières lueurs du jour, plusieurs navires emblématiques ont quitté les quais de Sète pour participer à cette parade d'ouverture. Le Belem, le Phoenix, le Florette, L'Étoile, le Pandora, le Pascual Flores et le Don du vent ont pris la mer malgré une tramontane notable, bien que moins forte que les jours précédents.
Certains voiliers ont cependant préféré rester à quai, notamment le trois-mâts indien Sudarshini qui connaît des problèmes de moteur, ainsi que les pirates de La Grace et El Galeón, ce dernier n'étant pas réputé pour sa maniabilité exceptionnelle.
Un spectacle maritime progressif
Après un rassemblement initial à l'extrémité de la passe Est, où la drague du port a salué les participants avec un impressionnant jet d'eau traditionnel, la parade a véritablement commencé. La plupart des voiliers ont remonté l'épi Dellon, à l'exception notable du Belem qui a choisi de retourner prématurément à l'abri du port.
Les premières manœuvres se sont effectuées principalement au moteur, les navires devant lutter contre une bise frontale particulièrement tenace. Cependant, au fur et à mesure de leur progression, certains équipages ont pu hisser des voiles, offrant ainsi aux spectateurs rassemblés sur le môle un spectacle authentique de navigation traditionnelle.
Le retour : moment fort de la parade
C'est véritablement sur le chemin du retour que le spectacle a pris toute son ampleur. Après avoir viré au niveau de La Corniche, les grandes unités ont bénéficié d'un vent favorable dans le dos, leur permettant de déployer davantage de toile dans leurs mâtures.
Cette configuration idéale a permis aux voiliers de remonter majestueusement jusqu'à la passe Est, côté Frontignan, avant de devoir affaler leurs voiles conformément aux règlements portuaires qui interdisent généralement l'entrée dans un port à la voile, particulièrement dans de telles conditions météorologiques.
Un accueil chaleureux à quai
Les participants ont finalement rejoint leurs emplacements respectifs sur les quais de Sète, où une foule nombreuse et enthousiaste les attendait déjà. Cet accueil chaleureux confirme l'engouement populaire pour ce festival des traditions maritimes qui s'annonce particulièrement réussi.
Malgré les défis posés par les conditions météorologiques, Escale à Sète 2026 est désormais officiellement lancé, promettant plusieurs jours de célébrations maritimes, d'expositions navales et de démonstrations traditionnelles qui attirent chaque année des milliers de visiteurs passionnés par le patrimoine maritime méditerranéen.
