Une opération délicate pour sauver un trésor du patrimoine
Mardi 24 février a marqué une étape cruciale pour la préservation du patrimoine de l'église de Montagnac-la-Crempse. En effet, les deux panneaux sculptés du retable de la Visitation, classé au titre des Monuments historiques, ont été soigneusement déposés pour être acheminés vers un atelier de restauration situé à Montignac-Lascaux. Cette intervention représente un moment historique pour ces œuvres d'art sacrées.
Un processus minutieux en deux phases
L'opération de dépose s'est déroulée avec une extrême précaution, divisée en deux temps distincts. Le matin, le premier panneau illustrant la Visitation a été décroché, suivi l'après-midi par celui de la Présentation de la Vierge au Temple. Avant toute manipulation, l'équipe technique a construit sur place un caisson de protection spécialement conçu pour éviter de sangler directement les cadres anciens, fragilisés par l'humidité et les attaques d'insectes xylophages.
Ces précautions étaient indispensables pour ces œuvres monumentales en bois de noyer, richement sculptées, peintes et dorées, dont la couche picturale présente aujourd'hui une altération significative. La sensibilité de ces pièces nécessitait une approche méthodique et respectueuse de leur intégrité.
Origine et histoire mouvementée du retable
Ces panneaux proviennent d'un vaste retable baroque du XVIIe siècle, initialement installé dans l'ancien couvent de la Visitation à Périgueux. Après la Révolution française, les éléments de ce retable ont été dispersés entre Montagnac-la-Crempse et Beleymas, créant ainsi une séparation physique de cet ensemble artistique cohérent.
La restauration a été confiée à Nathalie Mèmeteau, restauratrice diplômée d'État spécialisée dans la sculpture polychrome. Forte de vingt-cinq ans d'expérience professionnelle, elle dirigera une équipe d'artisans qualifiés dont la mission consistera à consolider le bois, refixer la polychromie et redonner une lisibilité à l'ensemble, tout en préservant scrupuleusement son authenticité historique.
« Le but n'est pas de créer un objet neuf, mais véritablement de sauver et transmettre ce patrimoine aux générations futures », souligne la restauratrice, rappelant ainsi l'éthique fondamentale qui guide son travail.
Un traitement innovant contre les parasites
À leur arrivée dans l'atelier de Montignac-Lascaux, les panneaux subiront un traitement par anoxie pour éliminer toute contamination biologique. Cette technique consiste à placer les œuvres dans une enveloppe hermétique privée d'oxygène pendant trois semaines, permettant ainsi d'éradiquer insectes, larves et œufs sans recourir à des produits chimiques toxiques. Cette approche respectueuse de l'environnement et des matériaux anciens garantit la sécurité des autres œuvres présentes dans l'atelier.
Un chantier ambitieux nécessitant un soutien financier
Le chantier de restauration, estimé à un peu plus de 37 000 euros hors taxes, s'étendra sur une période d'au moins huit mois. La restauration d'un tel chef-d'œuvre représente un investissement considérable pour deux petites communes rurales comme Montagnac-la-Crempse et Beleymas.
Face à cet enjeu financier, l'association Sauvegarde du retable de la Visitation a lancé un appel à la générosité publique pour soutenir ce projet patrimonial d'importance. Les dons permettront de préserver ces témoignages artistiques exceptionnels de l'art baroque périgourdin.
Cette initiative démontre l'engagement collectif nécessaire pour maintenir vivant notre patrimoine culturel, particulièrement dans les territoires ruraux où les ressources peuvent être limitées. La sauvegarde de ces panneaux sculptés représente bien plus qu'une simple restauration : c'est un acte de transmission culturelle essentiel pour la mémoire collective.
