Les archives de la Charente-Maritime dévoilent les six visites du général de Gaulle
Le saviez-vous ? Le général de Gaulle a effectué pas moins de six visites en Charente-Maritime, entre 1944 et 1963. En 2017, les Archives départementales de la Charente-Maritime ont consacré une exposition à ces événements, évitant soigneusement le piège de l'hommage pour adopter une approche scientifique et documentée.
Une exposition scientifique et nuancée
Louis-Gilles Pairault, directeur des Archives départementales, se félicite de cette initiative : « Il est assez rare que ce type d'exposition sur des grands hommes de pouvoir offre la possibilité de confronter autant de sources. Nous avons veillé à exploiter l'ensemble de nos fonds et à proposer d'autres sons de cloche. » L'exposition a permis de revisiter l'histoire locale à travers le destin national de De Gaulle, tout en mettant en lumière les formidables oppositions que son action politique a suscitées.
Les visites militaires de 1944-1945
La première visite officielle a lieu le 18 septembre 1944 à Saintes, alors que la guerre n'est pas encore gagnée. Il s'agit d'une visite opérationnelle essentiellement militaire, où De Gaulle installe le nouveau préfet. Le 22 avril 1945, à Royan, il célèbre la victoire après la reddition des Allemands, attirant des foules enthousiastes. Le 23 juillet 1945, à La Rochelle, la visite devient triomphale, marquant la transition du militaire au politique.
Les visites politiques et les oppositions
Le 23 juillet 1948, De Gaulle revient en tant qu'opposant de la IVe République. Cette visite est marquée par des tensions, avec des pétitions d'anciens FFI et des critiques de la SFIO et des communistes. Le 18 février 1950, une visite privée à Fouras sert à lever des fonds pour le RPF, révélant sa situation politique précaire.
La grande visite présidentielle de 1963
En 1963, De Gaulle, alors président, passe deux jours en Charente-Maritime avec 35 arrêts et six discours. Dans un contexte sécuritaire tendu avec l'OAS, la surveillance est renforcée, visant aussi les militants politiques et syndicaux. Malgré cela, les foules sont massives, avec jusqu'à 30 000 personnes à La Rochelle.
Cette exposition riche en documents d'archive offre un regard nuancé sur l'impact de De Gaulle en Charente-Maritime, entre adulation et résistance.
