Mardi, un ensemble de 17 statues de Bouddha en bronze recouvertes d'or a été mis au jour dans la cité sacrée d'Anuradhapura, au Sri Lanka. La découverte a eu lieu lors de fouilles menées sur un rempart du complexe monastique d'Abhayagiri, un site vieux de plus de 2000 ans situé à environ 210 kilomètres au nord de Colombo.
Une découverte majeure pour l'archéologie sri-lankaise
Selon Thusitha Herath, responsable du projet, il s'agit de la découverte la plus importante réalisée depuis plus de trente ans dans cette zone archéologique protégée. « Nous avons découvert des artefacts auparavant, mais c'est la première fois que nous trouvons un si grand nombre de statues », a-t-il déclaré mercredi depuis le site des fouilles. Cette trouvaille exceptionnelle attire l'attention des archéologues du monde entier.
Des statues en cours d'analyse
Les statues présenteraient des caractéristiques proches de celles d'objets datant des VIIe et VIIIe siècles et seraient âgées de 1200 à 1300 ans. Elles ont été envoyées pour analyses afin de préciser leur datation et leurs caractéristiques. « Nous avons envoyé ces artefacts pour des analyses et espérons être en mesure de les présenter au public dans environ un mois », a indiqué Thusitha Herath. Les résultats de ces analyses permettront de mieux comprendre l'histoire de ce site bouddhiste.
Un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco
Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis décembre 1982, Anuradhapura a accueilli au cours de son histoire plusieurs courants du bouddhisme, notamment les écoles Theravada, Mahayana et Vajrayana. Le Fonds culturel central du Sri Lanka y mène des fouilles depuis cette reconnaissance internationale, tandis que le site a également attiré au fil des siècles des érudits et des pèlerins venus notamment de Chine et d'Inde. Cette nouvelle découverte renforce l'importance archéologique et historique de ce lieu sacré.
