Dax : un trésor architectural aux multiples facettes
La cité thermale de Dax, fièrement labellisée Ville d'art et d'histoire, offre un voyage captivant à travers les siècles. Du riche passé gallo-romain aux élégantes réalisations Art déco, la ville regorge de monuments somptueux qui témoignent de son histoire prestigieuse et de son dynamisme culturel.
La Fontaine chaude : un symbole thermal millénaire
La Fontaine chaude se dresse comme l'un des symboles les plus emblématiques de la station thermale. Érigée au début du XIXe siècle sur le site présumé des anciens thermes romains, elle puise ses origines dans l'Antiquité. La source de la Nèhe, nommée d'après la déesse celte des Eaux, est célèbre depuis des millénaires pour les vertus thérapeutiques de son eau. Cette eau jaillit à une température impressionnante de 64 degrés, après avoir été puisée à plus de 2 000 mètres de profondeur.
Le spectacle offert par la Fontaine chaude est véritablement unique :
- Les vapeurs chaudes qui s'élèvent dans l'air
- Les arcades du portique d'inspiration toscane
- La mélodie apaisante de l'eau qui coule
Ce monument compte parmi les sites les plus visités de Dax, attirant chaque année des milliers de curieux et de curistes.
La cathédrale Notre-Dame : un édifice classique aux trésors cachés
La cathédrale Notre-Dame de Dax présente un style classique « néogrec » remarquable. Sa construction s'étala entre 1662 et 1894, érigée sur les fondations d'une cathédrale gothique du XIIIe siècle qui s'était effondrée en 1646. Parmi ses trésors, la splendide porte des Apôtres, vestige de l'ancien édifice, est conservée dans le transept nord.
La cathédrale Sainte-Marie mérite le détour pour plusieurs éléments exceptionnels :
- Sa rotonde peinte aux décors raffinés
- Son maître-autel de style baroque somptueux
- Ses vitraux colorés qui diffusent une lumière particulière
- Son grand orgue de 56 notes datant du XVIIIe siècle
La présence d'un édifice religieux à Dax remonte au XIIIe siècle, témoignant de l'importance historique de la ville.
Les arènes : une architecture singulière aux accents andalous
Les arènes de Dax, conçues en 1913 par l'architecte landais Albert Pomade, affichent une architecture véritablement singulière. Pomade, qui a dessiné de nombreuses demeures à Dax comme à Hossegor, a créé une enceinte aux caractéristiques uniques :
- Des tourelles de style oriental qui évoquent l'exotisme
- Un portail d'entrée surmonté d'une tête de taureau imposante
- Des références aux grandes « plazas » andalouses
L'enceinte circulaire, parée de jaune, de blanc et de rouge, peut accueillir jusqu'à 8 000 spectateurs. Cette capacité classe ces arènes parmi les plus importantes du département des Landes. Après la visite, une pause dans le parc Théodore-Denis offre une belle vue sur les vestiges des remparts de la ville, ajoutant une dimension historique supplémentaire à l'expérience.
L'hôtel Le Splendid : fleuron de l'Art déco dacquois
L'hôtel Le Splendid représente le fleuron de l'architecture Art déco à Dax. Après une réhabilitation majeure, l'établissement a rouvert ses portes en 2018, retrouvant toute sa splendeur d'antan. Le sublime bâtiment, édifié en 1929 par l'architecte André Granet (à qui l'on doit également la salle Pleyel à Paris), présente des caractéristiques remarquables :
- Une architecture audacieuse inspirée du paquebot « Normandie »
- Un hall d'entrée majestueux et lumineux
- Un escalier monumental qui constitue une œuvre d'art à part entière
Inscrit à l'inventaire des monuments historiques, l'hôtel Le Splendid est considéré comme l'un des joyaux du patrimoine dacquois. Sa réhabilitation a permis de préserver ce témoignage exceptionnel de l'architecture des années 1920, tout en l'adaptant aux exigences contemporaines.
Dax se révèle ainsi comme une ville au patrimoine architectural exceptionnellement riche et diversifié. Chaque monument raconte une partie de son histoire, des origines antiques à l'époque moderne, faisant de la cité thermale une destination culturelle de premier ordre dans la région Nouvelle-Aquitaine.
