À Gabrias, le domaine de Cougoussac ouvrira ses portes les 19 et 20 septembre 2026 à l'occasion des Journées européennes du patrimoine. Éliette Nagy, propriétaire des lieux, y dévoilera une demeure qu'elle restaure depuis vingt-cinq ans. « C'est un puzzle, cette maison. Je n'ai pas tout découvert », confie-t-elle.
Une demeure inscrite aux Monuments historiques depuis 1986
Le château de Cougoussac, inscrit aux Monuments historiques depuis 1986, conserve les traces d'une ferme hospitalière médiévale, puis d'une demeure seigneuriale remaniée au fil du temps. D'un côté, le Moyen Âge affleure encore ; de l'autre, les transformations des siècles suivants ont profondément changé le visage du bâtiment. Éliette Nagy navigue d'une époque à l'autre au fil des pièces, racontant chaque pierre avec passion.
Au XIIIe siècle, Cougoussac est lié aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Dans la chapelle, deux croix de Malte sont encore visibles sur l'autel. Une archère témoigne également du caractère défensif des lieux. Au XVIe siècle, les guerres de Religion rattrapent le domaine. En 1585, son propriétaire protestant François Calvet de Fontanilles est tué lors de la prise du château par la garnison catholique de Mende.
Des peintures murales protestantes et des souvenirs d'enfance
À l'étage, d'étonnantes peintures murales constituent une autre trace de cette histoire protestante. Elles représentent notamment La Rochelle, alors place forte de la Réforme. Éliette Nagy évoque un espace où le culte aurait pu être pratiqué discrètement, à l'abri des regards. « À Cougoussac, je parle des oubliés de l'histoire : les Hospitaliers, ceux des guerres de Religion… J'interroge les pierres. Je fais un travail de mémoire », explique-t-elle.
Les époques continuent de se télescoper d'une pièce à l'autre : chambre du XVIe siècle, sol en chêne du XVIIe aux clous forgés, chambre du XVIIIe, documents révolutionnaires ou encore pavé marqué par les compagnons. L'histoire devient familiale en 1906, lorsque le domaine entre dans la famille d'Éliette Nagy avec son arrière-grand-père, Basile Rousset. Née en 1951, elle grandit dans un Cougoussac qui n'a alors rien d'un monument figé. « Dans les années 1950, c'était encore le Moyen Âge ici. C'était une grosse ferme, avec des cochons, des brebis, des canards, des pintades, des poules… », se souvient-elle.
Vingt-cinq ans de rénovation sans aide publique
Une servante, un bouvier, un berger, des saisonniers et des ouvriers à la journée travaillent alors sur l'exploitation. La petite Éliette joue dans la basse-cour. « La chapelle était pleine de lapins », se souvient-elle, heureuse de cette anecdote. Elle quitte Cougoussac en 1970. Des décennies plus tard, la demeure familiale devient un chantier auquel elle consacre une bonne partie de sa vie.
« Cela fait vingt-cinq ans que je rénove le château. Je n'ai jamais eu un centime d'aide et j'y ai passé mes économies. Heureusement que j'ai un mari qui continue à travailler », sourit la propriétaire. Et le jeu de piste est loin d'être terminé. Elle assure qu'un souterrain reste encore à explorer et nourrit déjà deux nouveaux projets : restaurer la chapelle et transformer les anciennes écuries en musée lapidaire.
Visites et informations pratiques
Pour les Journées du patrimoine, les visiteurs pourront parcourir cette succession de siècles, accompagnés par celle qui continue d'en chercher les secrets. Car après vingt-cinq années de travaux et de recherches, Éliette Nagy ne prétend toujours pas avoir percé tous les mystères de Cougoussac. « Ce n'est pas descriptible, ce lieu », conclut-elle.
Visites du domaine de Cougoussac, à Gabrias, samedi 19 septembre, de 14 h à 16 h ; dimanche 20 septembre, de 10 h 30 à 12 h, de 14 h à 15 h 30 et de 16 h à 17 h 30. Sans réservation. Tarif : 8 € pour les adultes, 5 € pour les enfants à partir de 12 ans. Accès à 12 km de Marvejols par la D1. Parking limité à 15 voitures. Renseignements : 06 25 60 88 30.
