L'Association de sauvegarde du site de Villevielle a organisé une conférence animée par Xavier Gutherz, professeur émérite de préhistoire à l'université Paul Valéry, sur le thème "Les Dumas, père et gendre, deux savants sommiérois". L'événement s'est déroulé au Cart, la maison où a vécu Emilien Dumas au XIXe siècle.
Le parcours d'Émilien Dumas
Émilien Dumas a passé une partie de son enfance dans cette maison avant de devoir quitter la France au retour des Bourbons. En raison de la religion protestante de sa famille, mal considérée par le pouvoir royal, il a été contraint d'intégrer un collège en Suisse. De retour en France, il a poursuivi des études supérieures à Paris, où il a côtoyé les plus éminents scientifiques de l'époque : Cuvier, Geoffroy Saint Hilaire, Lamarck, Jussieu, entre autres.
Passionné de géologie depuis son enfance, il s'est particulièrement intéressé à celle du département du Gard. Il a parcouru la garrigue dans tous les sens pour créer les premières cartes géologiques de la région. Ces cartes se sont révélées très utiles lors de l'exploitation du charbon dans le nord du département.
La collection de minéraux et fossiles
Sa passion pour la minéralogie l'a conduit à constituer une importante collection de minéraux et de fossiles lors de ses périples dans la région. Il a cédé cette collection au musée archéologique de Nîmes, qui lui consacre une salle entière. Son buste est également visible à l'entrée du musée.
Armand Lombard-Dumas, le gendre
Armand Lombard-Dumas, gendre d'Émilien Dumas, a poursuivi la collection minéralogique et a travaillé sur les vestiges archéologiques de la région, tels que les statues menhirs et les dolmens. Botaniste de formation, il a également établi un inventaire de la flore du Gard et des Causses.
C'est lui qui a fait entrer au musée de Nîmes ses travaux et ceux de son beau-père, contribuant ainsi grandement à la renommée du lieu. Grâce à cela, le musée est devenu le sixième musée d'histoire naturelle de France.
