Le rêve devenu réalité d'un entrepreneur périgourdin
Gautier Larue-Charlus, Périgordin pur-sang et nouveau propriétaire du château de Crognac à Saint-Astier, a transformé son coup de cœur en projet concret. Cet entrepreneur dans le bâtiment, tombé amoureux de la bâtisse du XIXe siècle lors d'une simple visite pour devis, a saisi « une occasion inespérée » lorsque le domaine est mis en vente.
Une première mission cruciale : sécuriser la route départementale
La restauration a débuté par une opération essentielle : la consolidation du muret surplombant la route départementale 3, à plus de 40 mètres en contrebas. Ce muret, partiellement effondré, avait conduit le Conseil départemental à fermer cet axe en avril 2023, puis à instaurer une circulation alternée.
Grâce à des travaux minutieux utilisant une grue imposante pour acheminer des engins de chantier sur la terrasse, la RD 3 a pu rouvrir normalement à la circulation début mars. La collectivité territoriale a publiquement salué le respect des engagements et la qualité des réalisations de Gautier Larue-Charlus.
Un chantier patrimonial ambitieux
À la tête de sa société SMPB, spécialisée dans la restauration du patrimoine, l'entrepreneur a déjà lancé les travaux du pigeonnier, désormais visible depuis la route après le dégagement d'une végétation envahissante. « Ma mission, c'est de sauver un bout de patrimoine », souligne-t-il avec conviction.
Son projet s'articule autour de plusieurs axes :
- Transformer le château en maison familiale pour ses deux filles d'ici cinq ans
- Restaurer les deux dépendances et les murs d'enceinte
- S'appuyer sur des compétences locales et des matériaux traditionnels
Des échantillons de chaux extraits à seulement quelques centaines de mètres du site ont déjà été apposés sur les murs pour déterminer la teinte finale, témoignant d'une approche respectueuse de l'environnement et de l'histoire du lieu.
Un savoir-faire ancestral préservé
Dans les combles, Fred Ingouf, plâtrier staffeur et Compagnon du devoir basé à Tocane-Saint-Apre, travaille déjà sur des murs vieux de 200 ans. « Ce genre de chantiers permet d'entretenir et de perpétuer un savoir-faire », explique-t-il, soulignant l'importance de techniques traditionnelles qui permettent aux matériaux de « respirer » et de traverser les siècles.
Gautier Larue-Charlus bénéficie également du soutien de son père, Serge, éminent membre de la Société historique et archéologique du Périgord, pour ses recherches sur l'histoire du site. Le château actuel, de style italien construit au XIXe siècle par la famille Gadaud, succède à un repaire du XVIe siècle lui-même bâti sur les ruines d'une forteresse datant de 980.
La chapelle creusée dans la falaise, en contrebas du château, aurait également été aménagée au XIXe siècle selon les recherches en cours. Alors que les travaux se poursuivent, les deux tilleuls plantés sur la terrasse surplombant l'Isle commencent déjà à embellir ce panorama astérien exceptionnel, promettant une renaissance complète de ce joyau du patrimoine périgourdin.
