Un événement séculaire prêt à rayonner
Le célèbre carnaval de Layrac bénéficiera d'une météo favorable pour déployer tous ses charmes ce dimanche 1er mars, promettant un spectacle éblouissant sous le soleil. Les membres du comité des fêtes de Layrac affichent une conviction inébranlable : « Nous avons le plus beau carnaval du département ! » Leur enthousiasme contagieux emporte l'adhésion, mais c'est sur un point historique qu'ils sont intarissables : « Une chose est sûre, nous organisons le plus ancien. »
Une histoire qui remonte à 1666
Les faits sont incontestables : les dimanches 1er et 8 mars, c'est bien le plus ancien carnaval du Lot-et-Garonne qui va animer les rues de Layrac. Déjà en 1896, lorsque l'abbé Dubourg rédige son histoire du prieuré et de la ville de Layrac, le carnaval constitue un pan incontournable du patrimoine immatériel local, avec des origines remontant à 1666. Laurent Monestes, président depuis vingt-six ans, et son équipe de bénévoles se considèrent comme les héritiers légitimes de cette tradition séculaire qu'ils entendent perpétuer avec une passion dévorante.
« Nous travaillons pendant des mois sur le carnaval, confie Laurent Monestes. Dès le mois de septembre, nous commençons à restaurer les chars et les sujets qui seront les stars du défilé. Parallèlement, nous contactons les groupes de musique, les bandas, les majorettes, les forains… C'est un travail de longue haleine, mais particulièrement passionnant pour la vingtaine de bénévoles que nous sommes. »
Neuf chars fleuris et une exigence esthétique
Neuf chars défileront lors des deux premiers dimanches de mars, présentant des thèmes variés : Bip-Bip et le coyote, un dragon vert géant, Pinocchio, un serpent bleu, Tic et Tac, un char d'Indiens, Donald et Daisy, un diable et son château, et l'incontournable taureau. La création de ces chars représente un travail artistique minutieux.
« Pour les sujets qui défilent sur les chars, nous partons d'un grillage très fin qui compose la silhouette du personnage, explique Nadia, bénévole dévouée. Puis nous appliquons sept couches de papier journal avant d'y coller des milliers de fleurs. Nous sommes attendus sur l'esthétique de nos chars, la pression est réelle. »
Laurine, une autre bénévole, ajoute avec un sourire : « Nous avons tous le même défaut au comité des fêtes : nous sommes perfectionnistes, nous voulons que nos chars soient magnifiques. Il en va de la réputation de notre carnaval, nous ne pouvons pas décevoir le public. »
Une programmation musicale riche et diversifiée
Sur le plan de l'animation, l'association a réalisé un effort considérable pour cette édition 2026, avec pas moins de sept groupes musicaux, deux bandas, une batucada-fanfare et deux équipes de majorettes. « Il y aura des différences entre les deux dimanches pour apporter quelque chose de singulier à chaque événement, précise Laurent Monestes. La nouveauté cette année est la présence d'un groupe de K-Pop, cette musique coréenne que les jeunes adorent, pour moderniser notre programmation. »
Pour attirer et retenir les groupes qui animent son carnaval, le comité des fêtes bénéficie d'un atout majeur : « Chaque année, en juin, nous organisons la Nuit des bandas, dont l'édition 2026 aura lieu les 5 et 6 juin, détaille le président. Elle s'est imposée comme l'une des plus importantes du département. Nous accueillons de nombreux groupes à cette occasion, ce qui nous donne une excellente vision pour les recrutements du carnaval. »
Tout est prêt pour la cavalcade
À présent, tout est en place pour ce week-end inaugural : les forains ont installé leurs attractions, les chars sont prêts à défiler, et la cavalcade pourra s'élancer sous le soleil dès 15 heures. Cet événement marquera, une nouvelle fois, l'histoire des belles fêtes de Layrac, perpétuant une tradition vieille de plus de trois siècles et demi.
Les bénévoles, après des mois de préparation intensive, attendent avec impatience de voir leur travail récompensé par les sourires et l'enthousiasme du public. Le carnaval de Layrac, plus qu'une simple fête, représente un véritable patrimoine vivant, transmis de génération en génération avec un dévouement remarquable.
