Bordeaux mobilisé pour sauver son église Saint-Jacques du XIIe siècle
Depuis le mois de février 2026, l'église médiévale Saint-Jacques, située rue du Mirail à Bordeaux, fait l'objet de travaux de sauvegarde urgents. Cet édifice du XIIe siècle, largement reconstruit au XVe siècle, menaçait sérieusement de s'effondrer après des années de dégradation progressive. Le chantier, qui doit se poursuivre jusqu'à l'été 2027, a pour objectif principal de sécuriser le bâtiment ainsi que les habitations voisines, sans pour autant engager une restauration complète.
Un chantier de sauvegarde, pas de restauration
Manuel Lalanne, conservateur des monuments historiques à la Direction régionale des affaires culturelles (Drac), insiste sur cette distinction cruciale : « C'est un chantier de sauvegarde, pas de restauration ». L'historien Guilhem Pépin, qui a contribué au classement de l'église comme monument historique, la décrit comme « un témoignage unique du Bordeaux médiéval ». Pourtant, l'état de l'édifice s'est considérablement détérioré depuis le début de la décennie, nécessitant une intervention rapide.
Une situation critique prise très au sérieux
Enchâssée entre la rue du Mirail, la rue Saint-François et le cours Victor-Hugo, l'église Saint-Jacques est quasiment invisible de l'extérieur, mais son potentiel effondrement a alerté les autorités. En avril 2025, la Ville de Bordeaux a pris un arrêté interdisant l'accès aux propriétaires de trois cours et jardins adjacents. La préfecture avait également mis en demeure la propriétaire du monument en août 2024 pour réaliser des travaux de mise en sécurité.
Un début de bagarre juridique a retardé le processus, mais depuis février 2026, les ouvriers de quatre entreprises sont enfin sur place. Manuel Lalanne souligne l'urgence : « La clef de la voûte qui se trouve au niveau du chœur s'était effondrée en 2001. La poutre qui se trouvait en dessous était complètement pourrie. Les murs ne tenaient plus que sur leurs fondations, avec une charpente qui les poussait vers l'extérieur ».
Des travaux complexes et incertains
La poutre reliant les murs latéraux du chœur a été remplacée, et la voûte a été étayée. Les travaux en cours visent à renforcer la charpente, après qu'une autre partie de la voûte dans la nef ait déjà été sécurisée. Manuel Lalanne explique les défis : « Comme la plus grosse partie de la voûte est recouverte de plâtre, on ne peut pas savoir si la charpente, au-dessus, est en bon état ».
À partir d'avril, les travaux se concentreront sur l'extérieur pour consolider la toiture :
- Enlever les tuiles et les remplacer par des tôles ondulées
- Assurer l'étanchéité du bâtiment
- Améliorer l'écoulement des eaux de pluie
Le travail des couvreurs s'apparente à celui de démineurs, avançant pas à pas sans connaître à l'avance l'état exact de la structure. Manuel Lalanne précise : « On a quand même une idée en voyant les endroits de la nef dont les peintures ont été lessivées par les écoulements d'eau ».
Un patrimoine en péril
L'état de l'église est non seulement inquiétant pour la sécurité, mais aussi navrant d'un point de vue patrimonial. Les peintures murales refaites au XIXe siècle sont dans un piteux état. Des 14 étapes d'un chemin de croix, il ne reste plus que trois bas-reliefs à peu près intacts. L'édifice étant un bien privé, c'est à sa propriétaire actuelle, ou à un futur propriétaire, qu'incombe la responsabilité de la restauration.
L'église Saint-Jacques devait être vendue en novembre 2025, mais aucune nouvelle de cette transaction n'est disponible en cette fin mars 2026. Dans l'immédiat, la facture des travaux de sauvegarde s'élève à plus de 720 000 euros. Manuel Lalanne conclut : « La Drac avance les frais. Mais elle pourra demander à la propriétaire de rembourser la moitié de la somme ».
