Ce dimanche 6 septembre, le Mas Soubeyran de Mialet (Gard) accueillera l'Assemblée du Désert, un rendez-vous annuel qui mêle mémoire protestante, culte et réflexion. Cette édition sera consacrée à Marie Durand, figure emblématique de la résistance spirituelle, autour du thème « Femme, foi, résistance : retour sur Marie Durand ». L'événement, qui se tient chaque premier dimanche de septembre, promet une journée riche en émotions et en enseignements.
Marie Durand, une vie de résistance et de foi
Marie Durand, décédée en juillet 1776 il y a près de 250 ans, a marqué l'histoire du protestantisme français. Arrêtée à l'âge de 19 ans, elle a passé 38 années emprisonnée dans la tour de Constance à Aigues-Mortes. Malgré une liberté promise en échange de l'abandon de sa foi, elle n'a jamais cédé. « Elle a gardé sa liberté de conscience jusqu'au bout », rappelle Denis Carbonnier, conservateur du Musée du Désert.
Son nom est associé au mot « résister » (register en occitan), gravé sur la margelle du puits de la tour. Cependant, Denis Carbonnier invite à la prudence : « on ne sait pas si c'est bien elle qui l'a gravé sur la margelle du puits ». Cette nuance n'enlève rien à la force de son témoignage, qui continue d'inspirer.
Un programme entre culte, histoire et fête
La journée débutera à 10 h 30 avec un culte présidé par la pasteure Sandrine Maurot. À 14 h 30, la fête commémorative réunira Inès Kirschleger, de l'Université de Toulon, et l'historien Patrick Cabanel. Frédéric Chavel, de l'Institut protestant de théologie à Paris, délivrera le message final. Entre ces moments solennels, l'Assemblée sera aussi une occasion de rencontres et de partage, comme le souligne Denis Carbonnier : « C'est également une fête, une rencontre ».
L'événement, créé en 1911, n'a connu que quelques interruptions depuis. Cette année, une centaine de bénévoles s'activeront pour préparer le terrain, contribuant à faire vivre une mémoire toujours tournée vers le présent. Le public attendu dépasse largement la seule communauté protestante, attiré par l'histoire et la spiritualité du lieu.
Une réflexion sur la résistance aujourd'hui
L'Assemblée du Désert entend remettre en perspective la notion de résistance. Que signifie ce mot aujourd'hui, parfois employé à toutes les sauces ? Et que peut nous apprendre une femme du XVIIIe siècle sur la liberté de conscience, la tolérance ou la condition des femmes ? Ces questions seront au cœur des échanges, offrant une résonance contemporaine à l'histoire de Marie Durand.
Rendez-vous est donc donné ce dimanche 6 septembre au Mas Soubeyran, à Mialet, pour une journée qui s'annonce à la fois commémorative et tournée vers l'avenir, dans la lignée d'une tradition qui perdure depuis plus d'un siècle.
