L'abbaye de Fontdouce renaît de ses cendres après l'incendie de novembre 2024
Perturbée mais pas coulée par un incendie survenu le 20 novembre 2024, l'abbaye de Fontdouce relance officiellement sa saison le samedi 4 avril avec un programme culturel significativement étoffé. L'établissement mise désormais sur des formules ludiques et interactives pour attirer un public diversifié dans son écrin de nature préservée, tout en pansant les dernières traces du sinistre.
Une reconstruction rapide pour une reprise d'activité prioritaire
Les marques de l'incendie qui a frappé la maison d'habitation située au cœur de l'abbaye de Fontdouce sont aujourd'hui effacées en façade. Seuls quelques travaux intérieurs restent à finaliser pour permettre à Hugues Boutinet, gérant de la société d'exploitation familiale propriétaire depuis 1820, de réintégrer son logement. « L'important, c'était que l'activité puisse reprendre rapidement. Le phénix se relève de ses cendres tout doucement », commente-t-il avec philosophie, soulignant la résilience du site.
Un site historique aux multiples vies et mystères
Fondée en 1111 dans le vallon de Saint-Bris-des-Bois, à équidistance de Saintes, Saint-Jean-d'Angély et Cognac, l'abbaye présente une architecture hétéroclite témoignant de ses nombreuses métamorphoses. Classée monument historique dans les années 1960, elle est animée par une SARL qui entretient sa dimension culturelle et accueille événements festifs et mariages. Une entité distincte, gérée par Thibaut Boutinet, frère de Hugues, supervise un parc aventure avec Accrobranche.
La récente transformation de l'ancienne distillerie en salle de réception a réservé une surprise de taille : la découverte d'une croix de consécration templière gravée dans la pierre, cachée jusqu'alors par les cuves. Huit autres croix similaires ornent la chapelle basse, confirmant les liens historiques avec l'ordre religieux et militaire. « On pense qu'on a le trésor des Templiers, mais on n'arrive pas à mettre la main dessus », plaisante Hugues Boutinet, entretenant volontiers le mystère pour enrichir l'expérience des visiteurs.
Une programmation renouvelée et des outils pédagogiques innovants
Pour rendre la pédagogie ludique et séduire un public en quête d'authenticité, l'abbaye a repensé son offre :
- Le livret historique, détruit dans l'incendie, a été réactualisé par Jean-Pierre Boutinet sous forme d'énigmes à résoudre.
- Des jeux de type escape game ou Cluedo sont désormais proposés pour enfants et adultes.
- La saison débute le 4 avril avec une chasse aux œufs le 5 avril et une quête du lapin de Pâques pendant les vacances.
Une saison culturelle ambitieuse et éclectique
La programmation 2025 s'annonce particulièrement riche, avec :
- Des expositions de Marc Lager (4-12 avril) et Christine Lafage (20-26 avril).
- Un concert de la chorale Popsong interprétant ABBA le 10 avril dans la salle des moines.
- Une présaison étoffée incluant un concert aux chandelles de Pierre Boyer le 7 mai, Colibri tapageur le 24 mai, et une étape du festival Préludes le 11 juin.
- Un festival du 11 au 13 août avec la Fondation Gautier Capuçon, Amanda & Adrian Costa, Rhizophonic, Arash Sarkechik, The French Bastards et Malcom Potter.
L'abbaye est ouverte de 10h30 à 18h30 les week-ends et vacances scolaires, et de 13h30 à 18h30 en période scolaire. Tarifs : adulte à partir de 7 euros, 3-18 ans 5 euros. Contact : 05 46 74 77 08, contact@fontdouce.com, www.fontdouce.com.
