L'abbaye d'Aniane ouvre ses portes ce dimanche 14 juin à l'occasion des Journées européennes de l'archéologie. Cet événement permet de découvrir un site chargé de douze siècles d'histoire, marqué par de nombreuses transformations. La réouverture officielle de la chapelle du Pénitencier est prévue le 3 juillet avec l'exposition photo de Raymond Depardon.
Une histoire mouvementée
Fondée en 782 par Witiza, devenu Saint-Benoît d'Aniane, l'abbaye fut un centre majeur de diffusion de la règle bénédictine en Europe. Dévastée par les guerres de religion en 1562, elle fut reconstruite au XVIIe siècle par la congrégation de Saint-Maur. Par la suite, le lieu connut de nombreuses réaffectations : filature, pénitencier, colonie industrielle pour jeunes délinquants, puis institut spécialisé en éducation surveillée. Le ministère de la Justice ferma définitivement le site en 1998. Ces transformations successives ont effacé les traces du site originel, et les archéologues n'ont mis au jour que quelques fragments de sols et de décors sculptés.
Visites et ateliers
L'histoire mouvementée du lieu reste visible dans la pierre et sur les murs. Des visites guidées sont organisées à 10h et 14h30, permettant de parcourir 1200 ans d'histoire, y compris la période récente avec l'exploration urbaine. Un atelier "Petit archéo" est proposé à 10h30 pour les enfants dès 5 ans, avec des techniques de fouilles archéologiques. Une table d'activités autonomes permettra de découvrir l'archéologie médiévale de manière ludique.
Les visites et activités sont gratuites, mais la réservation est obligatoire. Contact : 04 67 67 16 71. Réservation en ligne : billetterie.saintguilhem-valleeherault.fr/fr/produit/journee-archeologie.
