L'Espace Carat : 19 ans d'animation culturelle et événementielle en Charente
Il y a exactement 19 ans, le 17 février 2007, le parc d'expositions du Grand Angoulême, baptisé « Espace Carat », était inauguré à L'Isle d'Espagnac en Charente. Ce lieu multi-usages, devenu un pôle incontournable de la vie régionale, a depuis accueilli une multitude d'événements marquants qui ont rythmé la vie des Charentais.
Des débuts prestigieux avec Johnny Hallyday
Dès son ouverture, l'Espace Carat a connu un démarrage en fanfare. Johnny Hallyday a été la première grande star à fouler sa scène le 23 février 2007, seulement quelques jours après l'inauguration. Les archives photographiques montrent des fans impatients attendant l'ouverture des portes et des spectateurs captivés par le concert de l'idole française. Neuf ans plus tard, en février 2016, Johnny faisait son retour dans ce même lieu, témoignant de l'attachement des artistes à cette scène charentaise.
Une programmation éclectique et diversifiée
Au fil des années, l'Espace Carat a su diversifier ses activités pour répondre aux attentes du public :
- Concerts et spectacles : Outre Johnny Hallyday, la scène a accueilli Patrick Hernandez et la tournée « Stars 80 » en novembre 2016, les Insus (ex-Téléphone) en mai 2016, Julien Doré en mars 2017, Patrick Bruel en juin 2019, ainsi que les Bodin's dont les décors étaient montés en mars 2016.
- Événements sportifs : Le championnat de boxe « Koc Knock Out Championship » s'y est tenu en octobre 2015, mettant aux prises Cedric Doumbé et Ricardo Cabral.
- Salons et rassemblements : Le lieu a abrité le forum de l'emploi avec un stand de Pôle emploi en avril 2016, le salon de l'habitat en octobre 2019, le salon « So Retro » en novembre 2019, le Salon de l'Auto Sport Collection Prestige en mai 2019, et même le rassemblement international des motos Honda Goldwing en mai 2018.
- Manifestations culturelles et religieuses : L'ordination de l'évêque d'Angoulême Hervé Gosselin en janvier 2016, le rassemblement des Témoins de Jéhovah en août 2019, et des séances gratuites du Festival du Film Francophone d'Angoulême en août 2018 et août 2020.
Transformations et adaptations saisonnières
L'Espace Carat a également fait preuve de flexibilité en se transformant selon les saisons et les besoins. Pendant les vacances, il devenait un Ludopark comme en décembre 2012, offrant des espaces de jeux pour les familles. Le lieu a aussi accueilli des événements gastronomiques tels que les Gastronomades en novembre 2021 et 2024, mettant en valeur la richesse culinaire de la région.
Des travaux de rénovation ont été entrepris pour maintenir le site en excellent état, comme en témoignent les photos des façades rénovées en juillet 2016. En mars 2017, l'Espace Carat a même servi de cadre à des réunions stratégiques, accueillant les protagonistes du schéma régional de développement touristique de la Nouvelle-Aquitaine.
Un patrimoine photographique précieux
Les photographies de ces événements, issues du fonds patrimonial « Sud Ouest », constituent une mémoire visuelle exceptionnelle de la vie culturelle et sociale en Charente. Ces clichés, capturés par des photographes tels que Céline Levain, Isabelle Louvier, Lacaud Anne, et bien d'autres, sont disponibles à l'achat pour ceux qui souhaitent conserver un morceau de cette histoire.
L'Espace Carat continue aujourd'hui de rayonner comme un lieu polyvalent essentiel pour le Grand Angoulême, prouvant que depuis 19 ans, il reste au cœur de l'animation régionale.
