L'association « 36e Division d'Infanterie du Texas du Dramont » organise, comme chaque année, les commémorations du 15 août à Saint-Raphaël, en hommage aux soldats qui ont débarqué sur les plages de l'Estérel il y a 82 ans, lors du Débarquement de Provence. Cette journée, qui se déroule sur l'esplanade du Dramont, comprend une bourse militaria, des expositions de véhicules d'époque et des défilés spectaculaires.
Le programme détaillé de la journée
Dès 9 heures, une bourse militaria proposera à la vente des objets de collection et des antiquités militaires. À 10 heures, une ambiance musicale s'installera, accompagnée d'une restauration sur place tout au long de la journée, ainsi que d'une exposition de véhicules militaires et civils d'époque. À 11 heures, le départ pour un défilé à Agay est prévu. À 12 h 30, un dépôt de gerbe aura lieu en l'honneur des soldats de la 36e division américaine. Enfin, à 14 h 30, le grand défilé partira du Dramont, traversera Saint-Raphaël et Fréjus, pour revenir au point de départ.
Un devoir de mémoire perpétué depuis 1996
Fondée en 1996 par Pierre Brun, l'association « 36e Division d'Infanterie du Texas du Dramont » perpétue le souvenir des troupes de la 36th Infantry Division. Elle est également présente lors des cérémonies du 8 mai, du 14 juillet et du 15 août, où elle organise des défilés et des reconstitutions historiques. L'association compte 172 membres et dispose d'une cinquantaine de véhicules d'époque. Depuis avril 2025, Rodolphe Herms, membre depuis 2017, en assure la présidence.
Rappel historique : l'opération Dragoon
Après le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie, celui du 15 août 1944 en Provence a ouvert un second front pour repousser l'occupation allemande. L'opération « Dragoon » visait à reprendre le contrôle des grands ports de Toulon et de Marseille, puis à rejoindre les forces normandes. Au total, 2 000 bâtiments de guerre et autant d'avions ont participé à cette opération. La côte de l'Estérel constituait la zone Camel, l'un des trois théâtres du Débarquement de Provence. Les Rangers américains ont été les premiers à débarquer, et 5 000 parachutistes alliés ont été largués au-dessus de la vallée de l'Argens. Au matin du 15 août, les 36e divisions d'infanterie américaines se sont lancées à l'assaut de la plage du Dramont.
