La 36e édition de la « Nuit des étoiles » s'ouvre vendredi 7 août, avec cette année un objectif majeur : préparer le public à l'éclipse solaire partielle qui se produira mercredi 12 août. Organisée par l'Association française d'astronomie (AFA), cette manifestation de vulgarisation scientifique propose jusqu'à dimanche des centaines d'ateliers et de sites d'observation sur tout le territoire. Quelque 350 associations, clubs d'astronomie et collectivités territoriales participent à l'événement.
Un week-end prolongé pour l'éclipse
Plusieurs sites prolongeront exceptionnellement leurs activités jusqu'à mercredi, afin de permettre au public d'observer l'éclipse, qui constitue le grand événement astral de l'été en Europe de l'Ouest. En France, l'éclipse ne sera pas totale comme en Espagne, mais partielle, visible en fin d'après-midi. Pour l'observer, il est impératif de porter des lunettes conformes à la norme ISO 12312-2 : 2015, les seules capables de protéger les rétines des ultraviolets.
Pas de pénurie de lunettes
Alain Cirou, directeur de la rédaction du magazine Ciel et Espace, a rassuré jeudi lors d'une conférence de presse : « Il n'y aura pas de pénurie » de lunettes. Par ailleurs, selon les dernières prévisions de Météo-France, « le ciel devrait être généralement dégagé sur la plupart du pays », une bonne nouvelle pour les observateurs.
Des sites variés et gratuits
Planétariums, parkings, châteaux : divers sites ont été mobilisés à travers le territoire pour « accueillir le public gratuitement » et permettre l'observation du ciel, a expliqué Delphine Nguyen, vice-présidente de l'AFA. Près de 200 spécialistes des éclipses, formés pour l'occasion, guideront les visiteurs cette année.
Une fréquentation attendue
En général, quelque 200 000 personnes participent au week-end de la « Nuit des étoiles », selon l'AFA. Cette édition 2026 s'annonce particulièrement suivie, l'éclipse solaire partielle étant un phénomène rare et spectaculaire.
