Le chemin de fer de Benguela, qui traverse l'Angola d'ouest en est, est le fil conducteur d'un nouvel épisode de l'émission « Des trains pas comme les autres », diffusé ce jeudi 9 juillet sur France 5 à 20h50. Ce documentaire, présenté par Philippe Gougler, emmène les téléspectateurs à la découverte d'un pays méconnu, marqué par une histoire coloniale et une guerre civile, mais aussi par une renaissance économique.
Un voyage de près de 1 400 kilomètres à travers l'Angola
Le trajet commence à Lobito, sur la côte atlantique, et se termine à Luau, à la frontière avec la République démocratique du Congo. Les rails, construits par les Portugais au début du XXe siècle, ont été endommagés pendant la guerre civile (1975-2002) et partiellement rénovés grâce à des fonds chinois. Aujourd'hui, le train relie des régions isolées et transporte aussi bien des passagers que des marchandises.
Philippe Gougler, animateur de l'émission, souligne l'importance de ce chemin de fer pour les Angolais : « C'est un véritable poumon économique et social pour des milliers de personnes. » Le documentaire montre des scènes de vie quotidienne dans les gares et à bord, où se mêlent commerçants, voyageurs et familles.
Des rencontres humaines fortes
L'épisode met en avant des figures locales, comme un mécanicien qui travaille sur la ligne depuis 40 ans, ou des vendeuses de fruits qui parcourent le train pour gagner leur vie. Une séquence marquante montre un groupe d'enfants qui sautent du train en marche pour rejoindre leur école. Selon Philippe Gougler, « ces enfants sont d'une agilité incroyable, mais cela montre aussi les défis du quotidien dans un pays où l'infrastructure scolaire est rare. »
Le documentaire aborde également le passé douloureux de l'Angola, notamment le rôle du chemin de fer dans la traite des esclaves et l'exploitation des ressources naturelles. Des images d'archives et des entretiens avec des historiens éclairent cette période sombre.
Un regard sur la renaissance angolaise
Malgré les difficultés, l'Angola connaît un renouveau, porté par le pétrole et les diamants. Le train de Benguela est un symbole de cette reconstruction : de nouvelles gares sont construites, et le trafic de marchandises augmente. Le documentaire montre des chantiers de modernisation, mais aussi les inégalités persistantes entre les zones urbaines et rurales.
« L'Angola est un pays de contrastes, explique Philippe Gougler. D'un côté, des gratte-ciel à Luanda, de l'autre, des villages sans électricité. Le train est un lien essentiel entre ces mondes. » L'émission se termine par un plan du train traversant la savane, sous un coucher de soleil, symbole d'espoir pour l'avenir.
