Le chanteur jamaïcain Shaggy, de son vrai nom Orville Richard Burrell, sort un nouvel album intitulé Jamaica, un projet profondément personnel qui rend hommage à son île natale. Dans une interview accordée au Monde, il revient sur son parcours, de son enfance dans le quartier populaire de Kingston à sa consécration internationale avec des tubes comme Boombastic ou It Wasn't Me.
Un retour aux sources
L'album Jamaica est un mélange de reggae, de dancehall et de sons plus modernes, avec des collaborations avec des artistes locaux et internationaux. Shaggy explique que ce projet est né d'une envie de renouer avec ses racines et de montrer une facette plus authentique de la culture jamaïcaine, loin des clichés touristiques.
« Je voulais capturer l'essence de la Jamaïque, sa musique, sa spiritualité, mais aussi ses difficultés », confie-t-il. L'album a été enregistré en partie à Kingston, dans le studio Tuff Gong, fondé par Bob Marley, un lieu chargé d'histoire pour lui.
Un parcours marqué par la résilience
Né en 1968 à Kingston, Shaggy a grandi dans le quartier de Fletcher's Land, où il a été témoin de la violence et de la pauvreté. Il a émigré aux États-Unis à l'adolescence, puis s'est engagé dans l'armée américaine pendant la guerre du Golfe. Cette expérience a forgé son caractère et lui a appris la discipline, qu'il applique aujourd'hui dans sa carrière.
Après son service militaire, il se lance dans la musique et connaît un succès fulgurant avec Oh Carolina en 1993, puis Boombastic en 1995, qui lui vaut un Grammy Award. Selon les chiffres de la Recording Industry Association of America, il a vendu plus de 20 millions d'albums dans le monde.
Un engagement pour la Jamaïque
Au-delà de la musique, Shaggy est impliqué dans des œuvres caritatives en Jamaïque, notamment dans les domaines de l'éducation et de la santé. Il a notamment créé la fondation Shaggy Make a Difference, qui a récolté des millions de dollars pour équiper l'hôpital pour enfants de Bustamante à Kingston. Il souligne l'importance de redonner à sa communauté : « La Jamaïque m'a tout donné, je me dois de lui rendre la pareille. »
L'artiste espère que son album contribuera à renforcer l'image positive de son pays et à inspirer la nouvelle génération de musiciens jamaïcains.
Un héritage musical
Shaggy est considéré comme l'un des ambassadeurs du dancehall, un genre musical né dans les rues de Kingston dans les années 1970. Il a su le populariser à l'échelle mondiale tout en restant fidèle à ses origines. Son style unique, mêlant chant, toasting et humour, a influencé de nombreux artistes contemporains.
À 58 ans, il continue de se produire sur scène et de collaborer avec des artistes de tous horizons. Il prévoit une tournée internationale en 2027, qui passera par la France, où il compte de nombreux fans.
