Le film le plus attendu de 2026, « L'Odyssée » de Christopher Nolan, a été présenté à Paris par le réalisateur et son équipe. Ce blockbuster estival met en scène Matt Damon dans le rôle d'Ulysse, entouré d'un casting cinq étoiles comprenant Tom Holland, Robert Pattinson, Anne Hathaway, Zendaya, Charlize Theron, Lupita Nyong'o et Elliot Page. Spécialiste des productions pharaoniques, Nolan s'attaque à un récit de près de trois heures, adapté de l'épopée d'Homère.
Une aventure indémodable pour le public actuel
Interrogé par 20 Minutes, Christopher Nolan explique pourquoi « L'Odyssée » peut toucher le public contemporain : « C'est une grande aventure tout simplement et cela fonctionne depuis des siècles. Elle continue à fasciner encore et est toujours aussi palpitante. Il y a tout ce qu'il faut dedans : des héros, des méchants, des conflits, du suspense, de l'amour et des monstres. Ces ingrédients sont indémodables. Les thèmes abordés demeurent actuels, ce qui fait qu'on s'est toujours reconnu dans ces personnages. Chaque époque se retrouve dans L'Odyssée. Ne serait-ce que la 'loi de Zeus' qui implique qu'on doit traiter les gens comme on aimerait être traités et qui a encore cours de nos jours. »
La longévité du cinéma face à l'épopée antique
Interrogé sur la possible longévité de son film comparable à celle de l'œuvre d'Homère, Nolan se montre réaliste : « J'adorerais pouvoir penser que le cinéma se conservera aussi bien dans le temps mais, sincèrement, je ne crois pas que la technologie le permette. La pellicule se conserve plus longtemps que les supports numériques mais je doute qu'elle dure plus longtemps que quelques centaines d'années. Ce qui est resté de l'époque d'Homère ce sont des mosaïques. Pour que mon film perdure de la même façon, il faudrait que j'en reproduise chaque image en mosaïque. Plus sérieusement, je crois que les films finiront par disparaître en tant que tels. Leur souvenir se transmettra de bouche à oreille et le public ne pourra, par exemple, peut-être plus voir Star Wars, la saga de George Lucas, mais il entendra parler. C'est ce type de tradition orale qui a permis à l'œuvre d'Homère de survivre et qui permettra au cinéma de se transmettre. »
L'écriture et la préparation du film
Nolan détaille son approche de l'écriture : « Au départ, je ne connaissais que les grandes lignes des aventures d'Ulysse, ce que tout le monde a plus ou moins lu ou vu dans diverses adaptations. J'ai commencé par noter tout ce qui me restait en mémoire, tout ce qui m'avait touché. Je me suis demandé quels étaient les éléments que les spectateurs tiendraient à retrouver. Ensuite, je me suis laissé absorber par le récit lui-même : j'ai lu les vingt-quatre livres qui composent l'Odyssée et j'ai été épaté par la construction que j'ai essayé de respecter. »
Quant à Matt Damon, son acteur principal, Nolan explique : « Je lui en ai parlé très en amont et il a suivi un entraînement drastique pour devenir Ulysse. Ayant déjà tourné deux fois avec lui, je savais que Matt est un comédien subtil qui saurait rendre l'ambiguïté du personnage d'Ulysse et son évolution. Il est tout aussi crédible en 'monsieur tout le monde' qu'en héros, il a le charisme d'un meneur d'hommes et peut aussi être convaincant quand son personnage prend des décisions discutables. »
Tournage en IMAX 70 mm et utilisation des effets visuels
Interrogé sur les défis techniques du tournage en IMAX 70 mm avec des caméras encombrantes, Nolan répond : « Si je n'avais eu à tourner que des séquences de dialogues dans une pièce, la caméra aurait pu devenir encombrante, mais ce n'était pas le cas ici. Vous savez, quand vous avez fait construire un palais sur une colline dans des décors très difficiles d'accès, le fait d'avoir une grosse caméra est le cadet de vos problèmes et elle ne vous semble pas prendre beaucoup de place ! »
Malgré sa réputation de réfractaire à la technologie, Nolan admet utiliser des effets visuels : « Bien évidemment, ils sont pour moi un outil, comme les effets pyrotechniques ou physiques que j'utilise sur le plateau. Les deux équipes, production et postproduction, travaillent en parfaite harmonie dès le tournage pour donner le meilleur résultat possible. Les plus beaux effets sont ceux qui sont indiscernables par le spectateur. Je suis ravi quand on pense que je n'ai pas utilisé d'effets numériques pour Dunkerque alors que le film en est bourré. »
Un tournage vécu comme une odyssée
Enfin, Nolan considère que le tournage d'un film est en soi une odyssée : « Absolument, c'est un long voyage émotionnel mais aussi physique puisqu'il peut impliquer de parcourir le monde. Que ce soit une grosse ou une petite production, vous devez engager une grande partie de vous-même et de votre vie sur le projet, vous investir à fond dans l'aventure. »
