Vendredi dernier, la galerie Ô Marches du Palais à Lodève a vibré au son du jazz et des chants bengalis. Le groupe Mezcal Jazz Unit, accompagné de la star bangladaise Mehreen Mahmud, a présenté le fruit d'une résidence de trois jours seulement. Ce concert, sortie de résidence, marque le lancement du projet Banga Jazz, fusion unique entre jazz occidental et folklore du Bangladesh.
Une rencontre vieille de vingt ans
Élisabeth Riley, responsable des projets internationaux du Mezcal Jazz Unit depuis vingt-cinq ans, avait rencontré Mehreen Mahmud à Calcutta il y a vingt ans. La chanteuse, compositrice et interprète est une icône pour la diaspora bangladaise à travers le monde. « Mehreen souhaitait travailler avec un groupe de jazz, et nous avons enfin concrétisé ce projet », explique Élisabeth. Après des années d'échanges, le rêve est devenu réalité grâce à une résidence intensive à Lodève.
Banga Jazz : des poèmes rebelles en musique
Le projet Banga Jazz s'articule autour de chansons folkloriques du Bangladesh, interprétées en bengali. Mehreen a sélectionné une dizaine de morceaux inspirés de poèmes, notamment ceux de Kazi Nazrul, poète « rebelle », philosophe et figure révolutionnaire du Bangladesh. « Ces textes sont très chers à mon cœur », confie la chanteuse. Sur scène, le groupe Mezcal Jazz Unit a d'abord joué un morceau aux influences orientales, avec ses quatre musiciens vêtus de noir : Emmanuel de Gouvello et Jean-Marie Frédéric aux guitares, Christophe Azéma au saxophone et Daniel Solia à la batterie.
Une entrée en scène remarquée
Au deuxième morceau, Mehreen a fait son apparition dans un magnifique sari bleu ciel orné de paillettes. Avant de chanter, elle a lu les paroles en bengali pour que le public s'imprègne de la langue. « Nous avons rencontré Fatna et Jean-Christophe Mironneau, les propriétaires de la galerie, et nous avons été charmés par leur travail à Lodève. Cela correspondait parfaitement à nos attentes. Depuis, nous présentons toujours nos créations ici », ajoute Élisabeth.
Une tournée prévue au Bangladesh
Mehreen Mahmud, star de la scène musicale à Dacca, mène également une action humanitaire pour l'insertion des jeunes filles et des femmes. Elle se produit dans divers lieux, y compris les écoles. Le groupe Mezcal Jazz Unit prévoit une tournée au Bangladesh en novembre 2027, en coproduction avec l'artiste. « Mehreen sera ma partenaire pour mettre en place cette coproduction avec Mezcal Productions », annonce Élisabeth. Cette aventure s'inscrit dans la dynamique du groupe, toujours en quête de nouveaux partenaires et d'horizons musicaux inexplorés.
Un concert qui ouvre des portes
Ce concert à Lodève n'était qu'un début. La fusion des cultures jazz et bengalie promet de séduire un public international. Avec le soutien de la galerie Ô Marches du Palais, Mezcal Jazz Unit et Mehreen Mahmud jettent les bases d'une collaboration durable, mêlant art et engagement humanitaire.
