Dans une tribune publiée par Libération, l'écrivain Alain Damasio livre une réflexion passionnée sur la carrière de Lionel Messi, qu'il qualifie d'« éternelle ». Pour l'auteur de science-fiction, le joueur argentin incarne la preuve absolue que « seule l'intelligence de jeu compte » dans le football de haut niveau.
Une longévité contre les évolutions du jeu
Damasio souligne que Messi, à 37 ans, continue de dominer les terrains alors que le football moderne privilégie de plus en plus la puissance physique et la vitesse. « Messi défie le temps et les tendances », écrit-il. « Il est la confirmation que le génie tactique et la vision du jeu surpassent les qualités athlétiques brutes. »
L'écrivain rappelle que le septuple Ballon d'Or a connu une carrière exceptionnelle, avec 672 buts en 778 matchs pour le FC Barcelone, avant de briller au Paris Saint-Germain et désormais à l'Inter Miami. Selon Damasio, cette longévité est un « pied de nez » aux critiques qui prédisaient son déclin après son départ de Catalogne.
L'intelligence comme arme ultime
Pour l'auteur, le secret de Messi réside dans sa capacité à lire le jeu en une fraction de seconde. « Il voit des passes que personne d'autre ne voit, il anticipe les mouvements de ses coéquipiers et adversaires avec une précision diabolique », analyse-t-il. Damasio compare cette intelligence à celle des grands stratèges militaires ou des joueurs d'échecs.
Il oppose cette approche à celle de joueurs plus athlétiques comme Cristiano Ronaldo ou Kylian Mbappé, dont la puissance physique est souvent mise en avant. « Messi nous rappelle que le football est d'abord un sport de l'esprit », insiste-t-il.
Un plaidoyer pour le jeu collectif
Damasio voit en Messi l'incarnation du jeu collectif. « Chaque action de Messi est pensée pour le collectif », écrit-il. « Il n'est jamais aussi fort que lorsqu'il fait briller les autres. » L'écrivain cite notamment sa complicité avec des coéquipiers comme Xavi, Iniesta ou Neymar, qui ont formé avec lui des duos légendaires.
Selon lui, cette dimension collective est essentielle pour comprendre pourquoi Messi reste au sommet malgré l'évolution du football vers plus d'individualisme. « Dans un monde où le marketing et les ego pèsent lourd, Messi reste un joueur de club, un homme de système », affirme-t-il.
Un message pour les jeunes générations
Pour Damasio, le parcours de Messi est une leçon pour les jeunes footballeurs. « Il montre que le travail sur le jeu, la compréhension tactique et la générosité sur le terrain paient plus que les sprints ou les tirs puissants », conclut-il. Il appelle les entraîneurs à valoriser l'intelligence de jeu plutôt que les seuls critères physiques.
L'écrivain termine en rendant hommage à la « beauté éternelle » du jeu de Messi, qui selon lui continuera d'inspirer des générations de joueurs et de spectateurs, bien après sa retraite.
