Ce soir à 20h50 sur TCM Cinéma, ne manquez pas « Le Tombeur de ces dames », un film emblématique de Jerry Lewis, maître incontesté du burlesque et du loufoque. Tourné dans un décor spectaculaire, ce long-métrage de 1961, initialement mal reçu par la critique, est aujourd'hui considéré comme un classique du genre.
Deux gags inoubliables
François Forestier, journaliste à TéléObs, partage ses deux gags préférés du film. Le premier met en scène Jerry Lewis en grouillot dans une pension de jeunes filles, méfiant envers la gent féminine. Il s'affaire à balayer, servir, obéir, nourrir le chien et observer les pensionnaires sans y toucher, tout en se faisant régulièrement réprimander par la directrice, Helen Wellenmellon. Un visiteur, Buddy Lester, acteur spécialisé dans les rôles de truands, arrive. Jerry l'accueille, l'époussette, redresse sa cravate et son chapeau, accumulant les maladresses qui font bouillir le gangster sur place. Finalement, lorsque Lester sort de la maison, Jerry tire sur un fil qui traîne, et on entend hors champ le bruit de sa chute. Rires garantis.
Le second gag est un moment surréaliste et poétique : Jerry ouvre la porte d'une chambre d'étudiante et découvre une femme en noir pendue par les pieds (Miss Cartilage). Elle se dénoue et, derrière elle, un orchestre complet (celui de Harry James) se met à jouer sur un fond de ciel bleu. Jerry Lewis danse alors avec la femme en noir. Pour les cinéphiles, Miss Cartilage est interprétée par Sylvia Lewis, qui a débuté comme danseuse dans « Chantons sous la pluie » et est apparue dans « Bedlam in Paradise » avec Les Trois Stooges et « The Lieutenant Wore Skirts » avec Rita Moreno.
Un décor révolutionnaire et un casting de choix
« Le Tombeur de ces dames » est célèbre pour son décor, construit sur le plateau Paramount : une maison en coupe permettant à la caméra de virevolter d'étage en étage, une prouesse technique à une époque où les caméras étaient aussi grosses que des armoires normandes. Lewis peaufine son personnage de timide névrotique, avec l'aide non créditée de Mel Brooks au scénario, et exploite toutes les ressources du Technicolor, offrant un festival de couleurs éclatantes.
Le film bénéficie également d'un casting remarquable, avec Helen Traubel, Pat Stanley, et une apparition de George Raft, acteur célèbre pour ses rôles de bad boy et ses fréquentations douteuses. Ce dernier clin d'œil ajoute à la richesse du film.
Un classique méconnu à redécouvrir
Soixante-cinq ans après sa sortie, « Le Tombeur de ces dames » a su conquérir le public et s'imposer comme un classique du burlesque, malgré un accueil initial assassin. Le film dure 1h32 et est disponible en multidiffusion et à la demande sur TCM Cinéma. Ne manquez pas cette occasion de redécouvrir le génie comique de Jerry Lewis.
