Le festival du Vigan célèbre son cinquantième anniversaire sous la direction ininterrompue de Christian Debrus. L'événement, qui a débuté en 1976 avec un concert de l'Ensemble instrumental de France dirigé par Jean-Pierre Wallez, a su fidéliser un public local à plus de 70 % et attirer des artistes de renommée internationale.
Un démarrage mémorable et une identité forgée
Lors du premier concert, à 21 heures, personne n'était présent. « C'était le grand violoniste français du moment, il dirigeait le meilleur orchestre de chambre français. Je me suis dit, c'est foutu. Les gens sont arrivés à 21 h 25 et l'église s'est remplie », se souvient Christian Debrus. Depuis, les concerts débutent à 21 h 30 pour permettre aux estivants de profiter de la mer ou d'un restaurant avant le spectacle.
À l'époque, les festivals de musique classique étaient rares dans la région : seuls Prades, Saint-Guilhem-le-désert et Uzès existaient. « Le Vigan est le seul à ne pas avoir changé de directeur depuis la création », souligne Christian Debrus, pianiste de formation et élève de Vlado Perlmuter, complice de Ravel.
Une programmation exigeante et accessible
Le festival propose une quinzaine de concerts chaque année, contre quatre la première année. La qualité reste le maître-mot, mais Christian Debrus insiste aussi sur l'ancrage local : « Plus de 70 % du public est local. » Les concerts se déroulent dans des lieux insolites comme la grotte des Demoiselles, où se produiront le violoniste Perceval Gilles et l'accordéoniste Sébastien Mazoyer. « Le lieu est superbe et un acousticien n'aurait pas fait mieux », s'exclame-t-il.
La politique tarifaire contribue à la fidélisation : le prix moyen du billet est de 14 €. Cette année, deux grands récitals de piano sont programmés : Maurizio Baglini au château de Mareilles et Saehyun Kim, grand prix du concours Long en 2025, à l'église de Saint-Martial. L'organiste Thierry Escaich, titulaire à Notre-Dame-de-Paris, se produira au temple du Vigan.
Des talents révélés et des fidélités durables
Plusieurs artistes de renommée internationale ont débuté au Vigan, comme le chef Ion Marin, la soprano Sumi Jo (qui a chanté avec Pavarotti), le violoniste Nemanja Radulović ou le pianiste Aristo Cham. Au fil des ans, le festival a accueilli Régine Crespin, François-René Duchable, Brigitte Engerer, Bertrand Chamayou, Laurent Korcia, Alexandre Lagoya, Jean-Marc Luisada, Anne Queffelec, ainsi que des figures du jazz français comme Martial Solal et Richard Galliano.
Cette année, le festival accueille également le flûtiste Frédéric Chatoux et la harpiste Anaïs Gaudemard, le violoncelliste Christian-Pierre La Marca, le quatuor de clarinettes Anches Hantées, le chœur Dulci Jubilo, le mandoliniste Vincent Beer-Demander, le trompettiste Romain Leleu avec un quintette à cordes, et un grand concert avec chœur dirigé par Michel Piquemal autour de Vivaldi.
Un programme riche du 17 juillet au 25 août
Le festival se déroule du 17 juillet au 25 août 2026, avec des concerts à 21 h 30 dans divers lieux des Cévennes. Voici les temps forts :
- 17 juillet : récital de piano de Maurizio Baglini au château de Mareilles (Le Vigan).
- 22 juillet : flûte et harpe avec Frédéric Chatoux et Anaïs Gaudemard au temple d'Aumessas.
- 24 juillet : orchestre de chambre du Languedoc à l'église Saint-Pierre (Le Vigan).
- 26 juillet : violon et accordéon à la grotte des Demoiselles (Saint-Bauzille-de-Putois).
- 29 juillet : récital d'orgue de Thierry Escaich au temple du Vigan.
- 2 août : mandoline et quatuor à l'église d'Arrigas.
- 5 août : violoncelle avec Christian-Pierre La Marca au temple de Bréau.
- 7 août : airs d'opéra au temple de Valleraugue.
- 9 août : quatuor de clarinettes au château Le Castellas (Saint-Bonnet-de-Salendrinque).
- 11 août : chœur Dulci Jubilo au temple du Vigan.
- 13 août : Magnificat et Gloria de Vivaldi à l'église Saint-Pierre (Le Vigan).
- 14 août : conférence sur l'histoire de la valse au château d'Assas (Le Vigan).
- 16 août : récital de piano de Saehyun Kim à l'église de Saint-Martial.
- 18 août : trompette et quintette à cordes au château de Mareilles (Le Vigan).
- 25 août : Noëmi Waysfeld chante Barbara au temple du Vigan.
Les réservations se font au bureau du festival (maison de pays, place du Marché, Le Vigan) du lundi au samedi de 10 h 30 à 12 h et de 17 h à 18 h, ou par téléphone au 06 08 62 71 64.
