Jusqu'au 23 août 2026, la 44e édition du festival de musique de chambre d'Entrecasteaux (Var) met à l'honneur la musique britannique, avec des artistes de renom et de jeunes talents réunis pour des concerts dans plusieurs villages. L'événement, porté par l'association AME (Arts musique Entrecasteaux) et soutenu par les collectivités et mécènes, a ouvert sa programmation le 17 août avec un premier concert dans l'église Saint-Sauveur, devant une jauge comble.
Une identité préservée et une exigence constante
Olivier Debray, récemment installé à la présidence du festival, souligne la longévité de l'événement, l'un des plus anciens du département : « On a toujours gardé notre identité, jamais fait de compromis. Il y a toujours une très grande exigence impulsée par Alain Meunier, ancien directeur artistique, et maintenant portée par Olivia Hugues, actuelle directrice artistique. » Il met également en avant « ce côté convivial », l'esprit de ce rendez-vous « rural et itinérant » et « une idée de transmission ».
Cette transmission se concrétise par la présence d'artistes confirmés et de jeunes talents, souvent réunis pour la première fois. Olivia Hughes donne un exemple : « Geneviève Laurenceau n'a jamais joué avec Léo Place-Desprez. Je trouve ça très enrichissant. En plus, ils jouent un violon du même luthier. » Les générations se côtoient ainsi, avec près de soixante ans d'écart entre le plus ancien et le plus jeune musicien.
Une programmation britannique audacieuse
La directrice artistique Olivia Hughes a choisi de consacrer cette édition 2026 à la musique britannique. « Cette année, c'est la musique britannique. Elle est sous-évaluée, magnifique et trop peu jouée par rapport à ses trésors », explique-t-elle. Elle assume un pari : « Les gens ne connaissent pas beaucoup cette musique-là. Il y a un côté découverte. » Ce choix implique des répétitions intensives, parfois seulement deux, pour constituer duos, trios et quatuors. « C'est de l'adrénaline », confie-t-elle.
Les artistes, logés chez l'habitant, s'immergent dans l'atmosphère du village. Olivia Hughes précise : « Les artistes restent plusieurs jours. Ils s'imprègnent de l'atmosphère du village, font connaissance avec les bénévoles. » De cause à effet, « ils viennent parce qu'ils adorent l'ambiance. Ils savent qu'ils vont passer un bon moment ».
Un hommage émouvant et un engagement bénévole
Avant le premier concert, Olivia Hughes a rendu un hommage appuyé : « L'âme du festival a disparu la semaine dernière. François Sérié nous te dédions cette édition. » Des applaudissements nourris ont salué cet hommage, puis les prestations des artistes.
Le festival repose sur une équipe de bénévoles dévoués, comme Martine, à la billetterie depuis plus de vingt ans, ou Christian, le trésorier. Olivier Debray insiste : « Sans les bénévoles, on ne peut pas fonctionner. Ils sont d'une générosité extraordinaire et ne comptent pas leur temps. » Les jeunes souhaitant rejoindre l'équipe sont les bienvenus pour divers postes, jusqu'à recevoir les artistes.
Le festival se poursuit avec plusieurs concerts : Tourtour (19 août, église St-Denis, œuvres de E. Elgar, A. Scarlatti, R. De Visée, J.-B. Lully et T. Adès), Pontevès (20 août, église St-Gervais, œuvres de F. Schubert, R. Clarke et F. Martin), Carcès (22 août, église Ste-Marguerite, œuvres de J. Dowland-H. Purcell, E. Smyth et V. Williams) et Entrecasteaux (23 août, espace culturel René-Marcel, œuvres de B. Britten et V. Williams). Les réservations sont disponibles sur le site du festival.
