Une participation maintenue après des débats houleux
L'Union européenne de radio-télévision (UER) a finalement autorisé Israël à participer à l'Eurovision 2026, après une réunion extraordinaire et tendue à Genève en décembre 2025. Une campagne politique intense avait été lancée pour exclure l'État hébreu en raison de la guerre sur plusieurs fronts depuis le 7 octobre 2023. Face aux délégués, Golan Yochpaz, directeur général de Kan (le service audiovisuel public israélien), a dénoncé une tentative de boycott culturel nuisible à la liberté de création. L'UER a tranché en faveur d'Israël, provoquant le retrait de cinq pays mécontents : les Pays-Bas, l'Espagne, la Slovénie, l'Irlande et l'Islande.
Noam Bettan, un Franco-Israélien de 28 ans
Noam Bettan représentera Israël lors de la première demi-finale le 12 mai 2026, avec le numéro 10, espérant se qualifier pour la finale du 16 mai à Vienne. Interrogé par Le Point avant son départ, il déclare : « Je me concentre uniquement sur les répétitions et le travail. » Sa communication est strictement contrôlée pour éviter tout sujet politique, conformément aux règles de l'Eurovision. La sécurité autour de lui et de la délégation israélienne est renforcée.
« Michelle », une chanson en français, hébreu et anglais
Bettan chantera « Michelle », une chanson rythmée avec deux couplets en hébreu, un pont en anglais et un refrain en français. Sélectionnée par Kan, elle cumule déjà plus de 9 millions de vues et écoutes. Cependant, elle suscite des critiques en Israël pour avoir privilégié le français, alors que les relations avec la France sont tendues. Bettan rejette l'idée d'une stratégie : « Le français fait partie de moi, je suis israélien et français. C'est mon identité. » Ses parents ont quitté Grenoble en 1995 pour Israël ; Noam est né à Raanana.
Un parcours vers l'Eurovision
Sa sélection via l'émission Hakochav Haba (La Prochaine Star) est survenue à un moment où il doutait de percer. Après l'Eurovision, il prévoit de sortir son deuxième album. Bettan voit en sa participation « une opportunité incroyable », vantant la diversité d'Israël, à l'image de sa chanson : rythme méditerranéen, paroles trilingues.
Focus sur la musique, loin des polémiques
Bettan évite les questions sur les possibles sifflets du public ou les attitudes hostiles, comme celles subies par les candidates israéliennes précédentes, Yuval Raphael et Eden Golan. Il se dit entouré de son équipe personnelle depuis huit ans. Les premières répétitions se sont bien passées, et les paris le placent en sixième position. Inspiré par Slimane, Stromae, Christophe Maé et Amir Haddad, Bettan défend l'amour universel à travers « Michelle », qui évoque un amour toxique. Il aspire à un « vrai amour, juste et de qualité ».
Un appel à la joie
« Cette chanson est pleine d'émotions, elle rend heureux, elle fait danser », explique Bettan. « Il y a quelque chose dans l'atmosphère générale du moment qui fait qu'on a simplement envie de sourire un peu, de danser. Il est temps d'être juste bien. » Alors que le cessez-le-feu avec l'Iran et le Hezbollah reste fragile, l'évasion proposée par Bettan trouve son public, au moins le temps de la compétition.
