Dans « Heart of the Beast » de David Ayer, la relation entre Brad Pitt et le chien Uber est au cœur du film. Leur complicité est si forte que l'animal fait souvent oublier son partenaire humain. Brad Pitt confie au journal Variety : « On s'arrangeait pour que chaque jour de tournage soit un jeu pour lui. Il lui arrivait parfois de faire des choses qui n'étaient pas le scénario. Quand il arrivait sur le plateau, l'atmosphère changeait : tout le monde se sentait un peu plus joyeux et excité. »
Des chiens et des trophées
Il ne fait guère de doute que Brad Pitt sera nommé aux Oscars, dont les nominations seront annoncées le 21 janvier 2027. Sa performance le placera très certainement dans la liste, mais son compagnon à quatre pattes le mériterait tout autant. Ce ne serait d'ailleurs pas le premier chien à figurer dans la « A-list ».
En 1929, le célèbre berger allemand Rintintin aurait obtenu la récompense du Meilleur Acteur lors de la toute première cérémonie, avant que l'Académie exige un nouveau tour de vote. Elle ne jugeait pas sérieux qu'un chien soit récompensé, et c'est l'acteur Emil Jannings qui a obtenu le trophée. Depuis, aucune catégorie récompensant les performances animales n'a été créée. Uber devra se contenter de croquettes pour sa peine.
Pourtant, les animaux peuvent avoir droit à leurs propres récompenses. Comme autrefois, les Patsy Awards décernés de 1956 à 1981, le Collier d'or et la Palm Dog du Festival de Cannes. Uggy, parson russell terrier qui partageait l'affiche de « The Artist » de Michel Hazanavicius avec Jean Dujardin et Bérénice Bejo, et Messi, le border collie d'« Anatomie d'une chute », sont les plus connus.
De véritables acteurs
Il ne faut pas croire que tous les chiens sont fabriqués dans l'étoffe dont on fait les stars. Il ne suffit pas de leur donner des ordres pour qu'ils soient crédibles devant la caméra. « Le naturel n'est pas facile à obtenir, explique Laura Martin Contini, dresseuse de Messi. À chaque fois que vous voyez un animal à l'écran, c'est le résultat d'un long travail de préparation même si le chien ne fait que se coucher. » Le charisme ne s'invente pas. « Dès le départ, Messi dégageait quelque chose de spécial », reconnaît-elle.
« Uggie sait mourir en beauté, sonner la police et pour deux hot dogs, on obtient tout de lui ! », déclarait Jean Dujardin à Cannes lors de la présentation du film. Uggie a conquis la planète cinéma et a même publié ses mémoires. « Les animaux sont comme les humains, il en existe de plus intelligents et de plus cinégéniques que d'autres », disait Omar Von Muller, le dresseur d'Uggie. Tous les toutous ne peuvent donc pas prétendre au tapis rouge.
Du poulet comme motivation
Suzie, chienne staffie qui joue face à Vimala Pons et Karim Leklou dans « Vincent doit mourir » de Stephan Castang, a laissé une impression exceptionnelle à ce dernier : « Il ne faut pas croire que tous les animaux sont de bons comédiens. Suzie était exceptionnelle. La meilleure façon de diriger Suzie était de lui donner des morceaux de poulet, et ça fonctionne si bien qu'elle est incroyablement expressive à l'écran », dit-il.
Plus encore que la nourriture, ce sont les relations entre l'animal et le dresseur qui font la différence. « Un chien n'est pas un accessoire, insiste David Ayer. Les rapports entre Brad Pitt et lui étaient basés sur du respect et une affection réciproques. Le confort d'Uber était une préoccupation constante pour nous. » Les cinéphiles cynophiles l'ont sans doute remarqué. Ils font déjà la fête au duo dans les salles avec déjà plus de 75 000 entrées au box-office français. Seul l'avenir dira si Brad Pitt obtiendra l'Oscar et s'il remerciera Uber dans son discours.
