Le plus beau film de Brian De Palma est désormais la rengaine accolée à « l'Impasse », perle noire pourtant sortie dans l'indifférence au début des années 1990. Le cinéaste de « Carrie » est alors au fond du trou : il vient d'enchaîner deux bides dantesques, « le Bûcher des vanités » et « l'Esprit de Caïn ». Ici, son spleen rejoint la mélancolie de son antihéros Carlito Brigante (Al Pacino), gangster vieillissant sorti de prison grâce à son combinard d'avocat (Sean Penn, dans son meilleur rôle), dont la seule ambition est de rester honnête – une gageure puisque tout le monde, flics comme amis, le pousse vers l'abîme.
Un antihéros metteur en scène
Comme tout bon personnage « de palmien », Carlito est un metteur en scène : le film n'est qu'un long flash-back retraçant les dernières semaines de sa vie, autant d'images qu'il questionne et commente, comme s'il tentait d'en comprendre le sens et, surtout, l'aboutissement – une balle qu'il reçoit dans le ventre, en ouverture.
Un polar virtuose et lyrique
Mais « l'Impasse » ne se contente pas d'être un beau portrait de loser magnifique : c'est avant tout un polar virtuose et lyrique, ponctué de morceaux d'anthologie – la scène du billard, la poursuite dans le métro – et porté par un Pacino plus félin que jamais. Selon la critique, il s'agit d'un chef-d'œuvre absolu.
Diffusion : lundi 13 juillet à 23h05 sur Arte. Film policier américain de Brian De Palma (1993). Avec Al Pacino, John Leguizamo. Durée : 2h20. Disponible à la demande sur Arte.tv.
