Hermès célèbre l'artisanat français avec des sacs en osier et cuir
Aux ateliers Hermès de Pantin, une livraison spéciale vient d'arriver en provenance de Villaines-les-Rochers, en Touraine. Cette coopérative de vannerie, unique en France, perpétue un savoir-faire ancestral depuis le VIIe siècle dans ce village troglodytique renommé pour l'osiériculture.
Une collaboration de plus de quarante ans
Dans les colis, les artisans ont découvert les derniers modèles du sac Sabot et les premières pièces de l'Arceau, présenté lors du défilé printemps-été 2025 et récemment disponible en boutique. Les selliers-maroquiniers de la maison du Faubourg-Saint-Honoré s'apprêtent à réaliser un travail délicat : tresser la structure en osier avec du Barénia, ce cuir de veau lisse emblématique d'Hermès.
« Nous avons toujours à cœur d'explorer de nouveaux savoir-faire », souligne Priscila Alexandre Spring, directrice de création de la maroquinerie. « Le premier sac en osier est apparu en 2011. Dans sa dernière collection pour Hermès, Jean-Paul Gaultier avait imaginé un grand modèle de Kelly associant matière végétale et cuir. Cette création actuelle résulte d'un véritable dialogue entre nos équipes créatives, les artisans de Pantin et ceux de Villaines-les-Rochers. »
Une coopérative historique aux multiples talents
La relation entre Hermès et les vanniers tourangeaux, établie depuis plus de quarante ans, a permis l'émergence de ces modèles exceptionnels. Installée à quelques kilomètres d'Azay-le-Rideau, la coopérative produit déjà des plateaux et corbeilles pour les collections maison d'Hermès, ainsi que des pièces pour l'atelier Petit h.
Fondée en 1849 sur l'initiative du curé du village, cette structure coopérative regroupe aujourd'hui :
- 30 vanniers spécialisés dans le travail de l'osier
- 15 osiériculteurs-vanniers qui cultivent la matière première
- Une quinzaine d'hectares de saules de différentes variétés
- Un système équitable de répartition des commandes selon les compétences
Les vanniers créent des objets utilitaires pour les commerçants, mais aussi des pièces haut de gamme qui ont permis à la coopérative de se diversifier dans l'univers du luxe. Plusieurs membres sont distingués Meilleurs Ouvriers de France en vannerie, dont la première femme à recevoir cette récompense.
L'exceptionnelle petite grisette
L'osier utilisé provient de champs locaux où poussent une quinzaine de variétés de saules. Parmi elles, seule la petite grisette – reconnaissable à sa couleur noir-bronze et à ses brins courts de moins de 50 centimètres – est réservée à la maroquinerie Hermès.
Le processus de transformation est long et méticuleux :
- La récolte annuelle après la chute des feuilles en hiver
- La coupe des tiges et le tri des brins
- Le placement en bassin jusqu'au printemps
- La pèlerie pour retirer l'écorce et révéler la blancheur de l'osier
- Le séchage et la conservation au grenier jusqu'à dix ans
« Comme le vin, la matière se bonifie avec le temps », confie un osiériculteur-vannier avec trente-cinq ans d'expérience.
Un savoir-faire transmis entre générations
Dans l'atelier, les outils traditionnels côtoient les techniques modernes : serpette pour tailler, batte pour tasser, pince pour couper et fendoir pour éclisser les brins. Un vaporisateur et un bassin maintiennent l'humidité nécessaire à la flexibilité de l'osier.
Les artisans, qu'ils soient jeunes apprentis de 17 ans ou anciens revenus par passion, façonnent les structures des sacs avec une précision remarquable. Chaque modèle est ensuite expédié à Pantin pour le tressage final avec le cuir.
« Nous avons adapté nos outils, comme cette aiguille à tresser au bout plat, qui permet d'insérer le cuir dans la structure en osier sans l'abîmer », explique une sellière-maroquinière. « Ces pièces exigent une tension maîtrisée et une minutieuse régularité. »
Un dialogue esthétique entre matières
Priscila Alexandre Spring précise la vision créative : « Alors que le Kelly révèle la beauté des points une fois le sac ouvert, nous voulions la mettre en évidence sur l'extérieur du sac Arceau, notamment sur la poignée dont le tressage évoque le nattage des crinières de chevaux. Sur ces modèles, la patine du cuir fait écho à celle de l'osier. »
Cette collaboration exceptionnelle entre les ateliers Hermès et la coopérative de Villaines-les-Rochers illustre parfaitement l'engagement de la maison en faveur de l'artisanat français. Elle démontre comment des savoir-faire ancestraux peuvent se renouveler pour créer des pièces uniques, où la beauté naturelle de l'osier rencontre l'excellence du travail du cuir.
