Le Palais Galliera, musée de la mode de Paris, consacre une exposition inédite à la rivalité légendaire entre Coco Chanel et Elsa Schiaparelli. Intitulée « Coco Chanel et Elsa Schiaparelli : mépris de grande classe », elle se tient jusqu'au 4 janvier 2026. Cette confrontation historique met en lumière deux visions radicalement opposées de la mode, qui ont marqué le XXe siècle.
Deux créatrices, deux philosophies
Coco Chanel, née en 1883, incarne l'élégance sobre, le confort et la simplicité. Elle libère la femme du corset, popularise le tailleur, la petite robe noire et le pantalon. Son style est épuré, fonctionnel, inspiré par le vestiaire masculin. Elsa Schiaparelli, née en 1890, est son exact opposé. Italienne, surréaliste, elle ose les couleurs vives, les imprimés audacieux, les boutons en forme de bijoux, les chapeaux-chaussures. Elle collabore avec des artistes comme Salvador Dalí et Jean Cocteau, faisant de la mode un terrain d'expérimentation artistique.
Une rivalité personnelle et professionnelle
Leur animosité est célèbre. Chanel surnomme Schiaparelli « cette Italienne qui fait des robes », tandis que Schiaparelli dénonce le « snobisme » de Chanel. Leur affrontement se joue aussi sur le terrain économique : dans les années 1930, Schiaparelli devient la couturière la plus riche du monde, détrônant Chanel. Cette dernière, après un exil en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale, revient en 1954 avec un succès triomphal, tandis que Schiaparelli ferme sa maison en 1954, ruinée.
L'exposition : un face-à-face inédit
L'exposition réunit plus de 300 pièces, dont des robes, des accessoires, des photographies et des archives. Elle est organisée en sections thématiques, confrontant systématiquement les créations des deux couturières. Le visiteur peut ainsi comparer une robe du soir de Chanel (1937) à une robe-lamé de Schiaparelli (1939), ou un tailleur en tweed de Chanel à un ensemble en soie imprimée de Schiaparelli. Le commissaire de l'exposition, Olivier Saillard, explique : « C'est l'histoire de deux femmes qui se haïssent, mais qui, sans le savoir, ont construit la mode moderne. »
Un héritage contrasté
Si Chanel est aujourd'hui une marque de luxe mondialement connue, Schiaparelli connaît un regain d'intérêt depuis les années 2010, notamment grâce à la créatrice Daniel Roseberry, qui a redonné vie à la maison en 2019. L'exposition montre que leur rivalité a stimulé leur créativité. Chanel a affiné son style en réaction aux excès de Schiaparelli, tandis que Schiaparelli a poussé plus loin ses audaces pour se démarquer. Leur mépris mutuel a finalement profité à la mode, en offrant deux voies esthétiques radicalement différentes.
Informations pratiques
L'exposition se tient au Palais Galliera, 10 avenue Pierre Ier de Serbie, Paris 16e. Ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 18h, nocturne le jeudi jusqu'à 21h. Tarif plein : 15 euros, tarif réduit : 12 euros. Réservation conseillée. Cette exposition s'inscrit dans le cadre de la saison culturelle dédiée aux femmes créatrices de mode.
