Le magazine « Secrets de la Science » de France 2 propose un numéro spécial inédit consacré à une question existentielle : « Sommes-nous seuls dans l’univers ? ». Cette interrogation, qui traverse les âges et alimente mythes et cinéma depuis plus d’un siècle, est au cœur d’une enquête exceptionnelle diffusée ce 19 mai sur France 2. Pendant quatre-vingt-dix minutes, ce documentaire livre les dernières avancées dans le domaine, en allant à la rencontre des plus grands spécialistes mondiaux.
Un jeune prodige français à la Nasa
Pour nous en parler, France Télévisions a fait appel à Allan Petre. Originaire de Seine-Saint-Denis, il est devenu à 24 ans, en 2024, le plus jeune Français de l’histoire à avoir intégré la Nasa comme ingénieur aérospatial. Il se rend à l’observatoire du Pic du Midi, haut lieu pyrénéen d’observation et de recherche, où un premier télescope avait été installé dès 1907.
L’eau, clé de la vie extraterrestre
On sait que l’univers n’a pas de limites et qu’il ne cesse de s’agrandir. Au-dessus de nos têtes, naissent des milliers d’étoiles chaque seconde, des planètes, des soleils, des lunes évoluent en silence dans cette immensité. Mais qu’en est-il de la vie extraterrestre ? La plupart des spécialistes s’accordent pour dire qu’elle existe ailleurs, mais que nous ne l’avons pas encore trouvée, et surtout qu’elle est liée à la présence d’eau, quelle que soit sa forme.
Missions spatiales et découvertes
La communauté scientifique effectue des recherches incessantes et a lancé de très nombreux engins pour explorer notre environnement et les planètes voisines. Cette enquête détaille chaque mission, de Mars à Jupiter, en passant par Saturne ou encore Titan. Le rover Perseverance de la Nasa et son petit hélicoptère Ingenuity ont déjà permis de faire des découvertes importantes.
Les Martiens n’existent pas, mais la planète Mars a révélé des résultats probants d’une présence d’eau liquide à sa surface, avec des traces de canaux, de rivières débouchant sur des lacs, de sédiments. Les astrophysiciens s’intéressent également aux lunes qui recèleraient dans leurs profondeurs de la vie sous diverses formes, peut-être différentes de celles que l’on connaît sur Terre. Les missions spatiales dédiées vont se succéder : le rover européen « Rosalind Franklin » décollera vers Mars en 2028, « Dragonfly » se posera à la surface de Titan en 2034. Les comètes et les exoplanètes sont également des champs de recherche majeurs.
Le Geipan et les Ovni
Le dernier volet est consacré aux Ovni, ces objets volants non identifiés signalés quotidiennement au Groupe d’étude et d’Information sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés (Geipan), au Centre national d’études spatiales (Cnes) à Toulouse. À l’heure où le moindre éclat dans le ciel est filmé par des smartphones et relayé par des médias en quête de sensationnel, l’expertise de cet organisme est cruciale. Avec ses cinquante ans d’expérience, le Geipan peut donner quelques explications à ces phénomènes, le plus souvent trompeurs.
Ce documentaire se voulait didactique, le plus simple possible, éclairant, et il réussit sa mission. Tout y est bien expliqué et les avancées de la science promettent d’arriver à des réponses encourageantes dans les prochaines années. Mais de là à savoir si une vie existe vraiment autour de nous, il est encore trop tôt pour l’affirmer.
Mardi 19 mai à 21 h 10 sur France 2 et sur la plateforme france.tv
