Pierre Bellemare, décédé le 26 mai 2018 à l'âge de 88 ans, était bien plus qu'un producteur et animateur de radio et de télévision. C'était un conteur hors pair, dont la voix unique a marqué des générations d'auditeurs et de téléspectateurs. Mais c'est dans le Périgord, et plus précisément à Vergt-de-Biron, qu'il avait trouvé son havre de paix, un domaine qu'il aimait avec ferveur.
Un refuge en Périgord
Installé depuis 1999 aux confins du Périgord, à la frontière avec le Lot-et-Garonne, Pierre Bellemare avait trouvé dans cette « petite vallée » un lieu de ressourcement. Après quarante ans de navigation en Méditerranée sur un voilier de 17 mètres, il aspirait à un havre plus paisible. « L'arrivée de nouveaux riches a bousculé les règles de la courtoisie en vigueur dans la marine », confiait-il en 2013 à Sud Ouest. Entouré de ses ânes, de ses chèvres, de son oie de Guinée et de ses chats, il nourrissait sa passion pour la lecture et enrichissait sa collection d'objets d'art populaire.
Un ambassadeur du Périgord
Avec son épouse Roselyne, il aurait pu vivre en autarcie, mais il a préféré s'ouvrir à sa région d'adoption et à ses habitants. « C'était un homme de culture qui a été un véritable ambassadeur pour le Périgord », salue Germinal Peiro, président du Département. En 2000, sa voix prêtée à une campagne de promotion touristique a fait exploser les lignes de l'Office départemental du tourisme, avec jusqu'à 800 appels par jour. Attaché à sa région, il s'était rendu attachant, participant à de nombreux salons du livre à Monpazier, Escoire, Le Buisson-de-Cadouin, Lanouaille… Pierre-Henri Arnstam, président du Festival du film de Sarlat et maire de Villeréal, se souvient de lui proposant une lecture de la Passion tirée du Mystère de la Charité de Jeanne d'Arc de Charles Péguy : « Il trouvait ça tellement beau qu'il estimait nécessaire de le partager. » Sa voix unique a résonné dans de nombreuses églises périgordines.
Engagé pour les causes locales
Vivant près du château de Biron, Pierre Bellemare aimait s'associer aux actions de valorisation du patrimoine et n'hésitait pas à mettre sa notoriété au service d'une cause locale. En août 2017, il était intervenu dans la polémique sur le transfert de l'IRM de la clinique Pasteur à l'hôpital de Bergerac, qualifiant cette décision de « stupide » dans une vidéo mise en ligne par le chirurgien Xavier Gouyou-Beauchamps. « Il était fatigué, physiquement, mais quand on a commencé à filmer, je l'ai retrouvé comme on pouvait l'entendre à la radio », témoigne ce dernier. Pierre Bellemare restera dans les mémoires comme un homme de culture, un conteur passionné et un fervent défenseur du Périgord.
