La série culte Party Down, créée en 2009, est désormais disponible sur Netflix en France. Cette comédie douce-amère, qui suit les aventures d'une équipe de traiteurs rêvant de percer à Hollywood, a enfin droit à une visibilité maximale après des années de diffusion confidentielle.
Une satire du rêve hollywoodien
Party Down relate sur trois saisons les aventures d'un petit groupe de trentenaires qui rêvent d'Hollywood. En attendant un succès hypothétique, ils travaillent tous pour un traiteur nommé « Party Down ». La série, composée de 26 épisodes de 30 minutes, impose à sa relecture une vraie cure de jouvence.
Créée en 2009, la série met en scène une bande de six personnages hauts en couleur. Fêtes familiales, réunions d'entrepreneurs, soirées « Sexy Senior » ou remises de prix dans l'industrie du porno : à chaque nouvel événement, un nouvel épisode. Et les imprévus qui vont avec, car la conscience professionnelle de l'équipe est souvent confrontée à des situations ubuesques, voire ingérables.
Un casting devenu célèbre
On y retrouve Ron (Ken Marino), le chef d'équipe qui tente de faire de chaque prestation un succès, Casey (Lizzy Caplan), une comique en plein divorce, Roman (Martin Starr), un scénariste désabusé, et surtout Henry, un comédien de seconde zone incarné par Adam Scott. Ce dernier est récemment apparu aux côtés de Robert De Niro dans le polar The Whipper Man sur Netflix, mais il est surtout connu pour son rôle dans Severance, la série dystopique d'Apple TV.
Henry est reconnaissable par tous pour sa présence dans une célèbre publicité pour une marque de bière dont le slogan lui est rappelé à chaque épisode : « C'est fou ce qu'on s'éclate, hein ? »
Un succès critique tardif
La première saison de Party Down, diffusée en 2009 sur Starz, n'a connu qu'un succès mitigé. Son univers doux-amer, comique mais surtout mélancolique, n'a rencontré le succès critique qu'en 2010, pour sa seconde saison. « L'une des séries systématiquement divertissante à la télévision », s'enthousiasmait alors le journal Chicago Tribune.
Malgré cet accueil critique, le manque d'audience a précipité l'abandon de la série. Le cocréateur Rob Thomas, également créateur de Veronica Mars (2004-2019), a été remercié par Starz.
Un revival inattendu
Une troisième saison a miraculeusement vu le jour 13 ans après, en 2023. Ne comportant que six épisodes, contre dix pour chacune des deux premières saisons, ce revival a convoqué l'équipe de la série originelle presque au complet, ainsi que de nouveaux venus. Quelques rides en plus, certains personnages sont parvenus à se faire un nom, d'autres sont restés dans l'ombre. Henry est toujours poursuivi par cette fameuse publicité, que vient lui rappeler dans un épisode Evie Adler, une productrice jouée par Jennifer Garner.
Cette saison 3 laisse place à la résignation, voire à l'échec assumé. Le cocréateur Rob Thomas avait, dit-on, le projet d'adapter sa série en long métrage, en vain. Il avait pourtant réussi à financer en 2014 le film adapté de Veronica Mars grâce à une campagne de crowdfunding sur Kickstarter.
En attendant une improbable quatrième saison, l'histoire de Party Down mérite d'être savourée. Lancée en France en 2009 sur Orange CinéNovo, en 2022 sur StarzPlay, puis en 2023 sur M6 +, son exposition sur Netflix offre enfin à cette pépite une visibilité maximale.
