Les médecins stars du livre de santé sont-ils en train de disparaître ?
Il y a une décennie, les médecins médiatiques dominaient sans partage les classements des meilleures ventes d'essais. Aujourd'hui, leur étoile pâlit considérablement face à l'émergence de nouvelles figures et à l'évolution des attentes du public.
Michel Cymes : une chute vertigineuse des ventes
En 2016, Michel Cymes, alors présentateur vedette du Magazine de la santé sur France 5, réalisait un véritable exploit avec son ouvrage Vivez mieux et plus longtemps. Ce livre s'était écoulé à 300 000 exemplaires, faisant l'année de son éditeur Stock. Le chirurgien le plus populaire du paysage audiovisuel français semblait alors intouchable.
Pourtant, les ventes de ses publications suivantes n'ont cessé de décliner : Votre cerveau (2017) s'est vendu à 130 000 exemplaires, Chers hypocondriaques… (2018) à 35 000 exemplaires, et Sur l'amour (2020) à seulement 10 000 exemplaires. Certains observateurs attribuent cette baisse au lancement de son propre magazine bimestriel Dr. Good ! à l'automne 2017, qui aurait concurrencé ses propres publications.
Son dernier ouvrage, Heureux comme des TDAH !, coécrit avec le pédopsychiatre Oliver Révol et publié chez Albin Michel, marque-t-il un retour en grâce ? Positionné en 3e place des essais, il a dépassé les 15 000 exemplaires vendus, un score modeste comparé à ses anciens succès.
Frédéric Saldmann : l'effondrement d'un empire éditorial
Le principal rival historique de Michel Cymes, le cardiologue et nutritionniste Frédéric Saldmann, connaît une situation encore plus préoccupante. Absent des classements actuels, son déclin contraste radicalement avec ses performances passées.
Entre 2013 et 2015, Saldmann régnait en maître sur le marché avec Le Meilleur médicament, c'est vous ! et Prenez votre santé en main !, chacun écoulé à 300 000 exemplaires. Pourtant, ses titres aux formules injonctives et ses théories sur les bienfaits du tantrisme (il affirmait que douze orgasmes mensuels prolongeaient l'espérance de vie de dix ans) ont fini par lasser son public.
La chute fut progressive mais implacable : Votre santé sans risque (2017) à 200 000 exemplaires, Vital ! (2019) à 150 000 exemplaires, On n'est jamais mieux soigné que par soi-même (2020) à 100 000 exemplaires, La santé devant soi (2022) à 90 000 exemplaires, et Votre avenir sur ordonnance (2024) à 35 000 exemplaires.
Avec son dernier ouvrage Votre santé à petit prix (Fayard), paru fin janvier, Saldmann n'a vendu que 7 000 exemplaires. Réputé pour ses avances mirobolantes non remboursées par la sécurité sociale, le médecin devra sans doute se réinventer pour retrouver son influence passée.
Les raisons d'un déclin annoncé
Plusieurs facteurs expliquent ce recul spectaculaire des deux médecins stars :
- Le public semble s'être lassé de lire les mêmes conseils répétés tous les deux ans
- Internet et les gourous du développement personnel ont capté une partie de leur audience
- Une nouvelle génération de médecins médiatiques a émergé, mieux adaptée aux attentes contemporaines
L'émergence d'une nouvelle génération
Le médecin généraliste Jimmy Mohamed, âgé de 38 ans (contre 72 ans pour Saldmann), incarne ce renouvellement générationnel. Il a remplacé Michel Cymes à la présentation du Magazine de la santé, rebaptisé Le Mag de la santé pour rajeunir son image.
La révélation de l'année 2026 est le psychiatre Pierre Alexis Geoffroy, 41 ans. Avec son ouvrage La Nuit vous appartient (Robert Laffont), où il invite à "dormir mieux pour vivre plus", il se positionne cette semaine à la 5e place des essais, démontrant l'appétit du public pour de nouvelles approches.
Ces données proviennent d'une étude réalisée par Edistat du 9 au 15 mars 2026, sur la base de 800 points de vente incluant librairies, grandes surfaces spécialisées et sites Internet.
