Le journaliste Jean Quatremer, figure emblématique de la rubrique européenne de Libération, a annoncé son départ du quotidien après trente ans de collaboration. Dans une lettre adressée à la direction, il explique vouloir « reprendre sa liberté ».
Un départ attendu
Jean Quatremer, 58 ans, était l’un des piliers de la rédaction de Libération depuis 1993. Spécialiste reconnu des questions européennes, il a couvert les grandes étapes de la construction européenne, de l’introduction de l’euro à la crise de la zone euro, en passant par les élargissements successifs. Son départ était dans l’air du temps depuis plusieurs mois, alors que le journal connaît une restructuration profonde sous la direction de Denis Olivennes.
« Je reprends ma liberté car elle est mon bien le plus précieux », a-t-il écrit dans son message de départ, cité par plusieurs confrères. Une phrase qui résume son état d’esprit : celui d’un journaliste indépendant qui souhaite désormais voler de ses propres ailes.
Le journalisme européen en deuil
Avec Jean Quatremer, c’est une voix importante du journalisme européen qui s’éloigne. Son blog « Coulisses de Bruxelles », lancé en 2007, était suivi par des milliers de lecteurs et faisait référence pour décrypter les arcanes des institutions européennes. Il a également publié plusieurs ouvrages sur l’Union européenne, dont L’Europe, c’est simple ! et Les Dessous de la Commission.
Son départ laisse un vide dans la couverture de l’actualité européenne, déjà fragilisée par la baisse des moyens des rédactions. « C’est une perte immense pour le journalisme d’investigation sur l’Europe », commente un confrère du Monde sous couvert d’anonymat. Selon lui, « Quatremer était un des rares à pouvoir décoder Bruxelles avec à la fois rigueur et passion ».
Une nouvelle étape
Interrogé sur ses projets, Jean Quatremer n’a pas donné de détails précis, mais il laisse entendre qu’il pourrait se lancer dans l’aventure de la presse indépendante. « Peut-être un nouveau format, une newsletter, ou un podcast », a-t-il glissé. Il pourrait également rejoindre un autre média, mais il privilégie l’indépendance.
Son départ s’inscrit dans une tendance plus large de départs de journalistes expérimentés des grands quotidiens nationaux, attirés par des projets plus flexibles ou lassés des contraintes budgétaires. « Libération perd un de ses derniers grands reporters européens », regrette un ancien collègue.
Une page qui se tourne pour Libération
Pour Libération, ce départ intervient dans une période difficile. Le journal a connu plusieurs plans de départs volontaires et des changements de direction. La rédaction a vu partir plusieurs figures historiques ces dernières années. Avec Jean Quatremer, c’est un pan de l’histoire du journal qui s’en va.
La direction du journal a salué « l’apport exceptionnel » de Jean Quatremer et lui a souhaité bonne chance pour la suite. Mais ce départ va obliger le quotidien à repenser sa couverture européenne, déjà réduite. « Nous allons recruter un ou une spécialiste », a indiqué un porte-parole, sans préciser le calendrier.
En attendant, les lecteurs de Libération devront se tourner vers d’autres sources pour suivre l’actualité bruxelloise. Jean Quatremer, lui, entend bien continuer à informer, mais à sa manière : libre et indépendant.
