BFMTV reprend la couronne des chaînes d'information, CNews recule légèrement
La prédiction de Vincent Bolloré, actionnaire de contrôle du groupe Canal+, propriétaire de CNews, s'est réalisée plus rapidement que prévu. Lors de son audition par la commission d'enquête sur l'audiovisuel public, il avait comparé la course des audiences à une compétition automobile, où les positions changent constamment. En mars 2026, BFMTV a effectivement repris sa place de première chaîne d'information en France, mettant fin à plus d'un an de domination de CNews.
Un match à trois serré pour le podium
Le paysage audiovisuel français connaît une recomposition significative. BFMTV redevient la première chaîne d'information et la première chaîne TNT en mars avec 3,6% de part d'audience sur les téléspectateurs de 4 ans et plus, son plus haut niveau depuis avril 2022. CNews recule à 3,2%, enregistrant sa première perte de leadership face à BFMTV depuis décembre 2024. Dans le même temps, LCI rejoint CNews à 3,2%, une première sur un mois entier, créant ainsi un match à trois extrêmement serré.
La chaîne du service public franceinfo, bien que restant loin derrière, grimpe à 1,2% de part d'audience, un record historique pour elle. Nicolas Marut, directeur de la chaîne, attribue ce succès à la nouvelle numérotation de la TNT qui a permis aux téléspectateurs de comparer plus facilement les différentes chaînes et leurs approches éditoriales.
L'actualité internationale redessine les audiences
Le basculement observé en mars s'explique principalement par un réflexe des téléspectateurs avides d'actualité chaude. Le regain d'intérêt pour l'actualité internationale, notamment le conflit au Moyen-Orient déclenché par Donald Trump fin février, a favorisé les chaînes privilégiant le direct et les reportages terrain. BFMTV a ainsi déployé une quinzaine d'équipes en Iran, se positionnant comme la seule chaîne à avoir immédiatement des équipes au Liban et en Israël.
Cette stratégie de couverture, bien que coûteuse avec une structure de coûts annuelle estimée entre 70 et 80 millions d'euros, a porté ses fruits. Au plus fort du conflit, BFMTV a atteint un pic de 4,9% de part d'audience. La chaîne a également renforcé son pôle analyse avec le recrutement d'experts internationaux comme François Clemenceau, Elsa Vidal et Didier François, redevenant ainsi le carrefour principal de l'information avec environ 12 millions de téléspectateurs quotidiens.
Les stratégies divergentes des concurrents
De son côté, CNews relativise sa deuxième place en soulignant qu'elle conserve une courte avance sur LCI en nombre de téléspectateurs, avec 224 000 fidèles en moyenne contre 221 000. La chaîne assume un modèle différent, n'ayant déployé que trois équipes sur les zones de conflit contre quinze à vingt pour ses concurrentes. Elle mise sur sa rentabilité, avec un coût de grille estimé entre 50 et 55 millions d'euros, inférieur à celui de BFMTV et LCI.
LCI, quant à elle, a fait de l'actualité internationale sa marque de fabrique depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022. La chaîne a bénéficié de la nouvelle numérotation TNT et a même réussi à être seule en tête du classement à plusieurs reprises en mars. Guillaume Debré, directeur général de LCI, estime que le bloc info a rebattu les cartes et transformé le rapport des téléspectateurs à l'information.
franceinfo creuse son sillon
La chaîne du service public franceinfo profite de l'aspiration générale pour atteindre 1,2% de part d'audience, une progression de 0,4 point sur un an. Avec 7 millions de téléspectateurs quotidiens en moyenne, soit une hausse de 40% en un an, la chaîne ambitionne de ne plus rester quatrième et de jouer à moyen terme dans la cour des grands. Nicolas Marut souligne la complémentarité essentielle avec la radio, permettant de monter des coups éditoriaux efficaces.
Une course imprévisible qui s'annonce serrée
Le match des audiences reste un sprint par à-coups. BFMTV a prouvé sa capacité de réaction rapide, CNews tente de retrouver son second souffle, et LCI ne veut plus lâcher son nouveau statut de co-dauphine. La prédiction de Vincent Bolloré s'est vérifiée : les batailles de chaînes d'information sont aussi imprévisibles que des courses automobiles. Mais comme le suggère la remontée de CNews en dernière semaine de mars, c'est peut-être la régularité qui fera la différence sur la ligne d'arrivée, notamment à l'approche de la séquence présidentielle de 2027.
