Yves Pélerin, auteur emblématique des « Marcassins », nous quitte à 93 ans
Yves Pélerin, l'écrivain renommé pour son livre culte « Les Marcassins », s'est éteint samedi 18 février 2023 à l'âge de 93 ans dans une clinique de Brive. Il avait été admis pour une opération liée à une tumeur. Ses obsèques sont prévues le jeudi 23 février suivant, à 11 heures, en l'église Saint-Saturnin d'Unet, à Tonneins, où ses nombreux amis et admirateurs se réuniront pour lui rendre un dernier hommage.
Un héritage littéraire et sportif indélébile
Né le 8 mars 1929, Yves Pélerin aurait fêté ses 94 ans le mois prochain. Il laisse derrière lui une œuvre majeure, « Les Marcassins », publiée initialement en 1965 et rééditée avec succès en 2019 par les Éditions Sud Ouest. Ce roman, préfacé par son ami Lucien Mias, raconte l'éveil au rugby d'une bande de jeunes dans la France rurale des années 1960. Il a remporté le Grand Prix du Salon de l'enfance en 1964 et a popularisé l'expression « école de rugby, école de la vie », inspirant des générations de lecteurs et de sportifs.
L'auteur avait eu la joie de constater l'impact durable de son livre lors de sa réédition, plus de cinquante ans après sa première parution. Il recevait de nombreux courriers de lecteurs à son domicile de Cénac-et-Saint-Julien, en Dordogne, et avait même créé un trophée pour récompenser annuellement la meilleure école de rugby.
Une vie dédiée à l'éducation et aux arts
Yves Pélerin était bien plus qu'un écrivain. Sa passion pour le sport, notamment le rugby à XIII à Tonneins puis le rugby à XV, l'a conduit à devenir entraîneur et dirigeant de club. Il a également été un bénévole engagé auprès des jeunes handicapés, des délinquants juvéniles, et un pionnier dans le développement du rugby féminin, laissant une empreinte significative à Sarlat et ses environs.
Orphelin de mère très tôt, élevé par ses grands-parents à Unet, il a suivi les traces de son père en quittant l'école avant le certificat d'études pour livrer des journaux. Malgré cela, il n'a jamais cessé de lire, affirmant lire « comme les paysans d'alors, toujours un livre sur la table de chevet ». Il a géré la Maison de la presse de Sarlat, promouvant l'écrit sous toutes ses formes, et a été dépositaire de « Sud Ouest » sur l'île de Ré.
Un homme aux mille vies et aux multiples passions
La vie d'Yves Pélerin était riche et variée. Il a présidé l'Union des visiteurs de presse, voyagé à Cuba malgré ses convictions anticommunistes pendant la Guerre froide, et a même été restaurateur. Ami de figures comme Antoine Blondin et Alain Mimoun, il a aussi accompagné un condamné pour meurtre vers une réinsertion sociale, témoignant de sa générosité et de son fort caractère.
En plus des « Marcassins », il a écrit de nombreux articles pour des publications locales, s'intéressant à l'histoire des territoires qu'il craignait de voir disparaître avec la désertification rurale. Son deuxième roman, « Dix mille brasses de courage », relate l'exploit d'un jeune d'Unet engagé dans l'armée de Louis XIII en 1620, et fait l'objet d'un projet de réédition.
Sa voix chantante et son humour manqueront à tous, mais ses écrits préservent l'essence de ses récits savoureux. La rédaction de « Sud Ouest » présente ses sincères condoléances à sa famille et à ses proches.
