Dans son nouvel ouvrage « Thétis », paru le 10 juillet 2026 aux éditions du Seuil, Christine Santi propose une relecture radicale de l’Iliade d’Homère. L’auteure, connue pour ses travaux sur les mythes antiques, donne cette fois la parole à Thétis, mère d’Achille, pour offrir un récit qui se veut « un chant d’apaisement plutôt que de violence ».
Un point de vue maternel inédit
Le livre se distingue par son choix narratif : c’est Thétis, la nymphe marine, qui raconte l’histoire de la guerre de Troie du point de vue d’une mère qui tente de protéger son fils. « L’Iliade est un poème de la colère et de la destruction. J’ai voulu écrire une contre-Iliade, celle de la douleur et de la compassion », explique Christine Santi dans une interview accordée au Monde. L’ouvrage de 320 pages s’ouvre sur la naissance d’Achille et se clôt sur sa mort, mais en insistant sur les moments d’humanité plutôt que sur les scènes de combat.
Une réécriture fidèle mais subversive
Christine Santi s’appuie sur une solide connaissance des textes homériques. Elle reprend les épisodes clés de l’Iliade — le duel entre Achille et Hector, la mort de Patrocle, les funérailles — mais les aborde sous un angle nouveau. « Thétis est un personnage secondaire chez Homère. Ici, elle devient le centre du récit », précise l’éditeur. L’auteure utilise un style poétique, avec des vers libres, pour créer une atmosphère « plus proche de l’élégie que de l’épopée ». Selon un article du Figaro Littéraire, « ce parti pris donne une profondeur inattendue au mythe, le rendant accessible et émouvant ».
Un accueil critique favorable
Les premières critiques sont élogieuses. Le journal Les Échos salue « une plume délicate qui transforme la guerre en méditation sur la perte ». Le tirage initial de 15 000 exemplaires a été épuisé en deux semaines, et une réimpression de 10 000 exemplaires est déjà en cours. « Ce succès montre un appétit pour des récits qui questionnent la masculinité guerrière », analyse la critique littéraire Marie Dupont sur France Culture. L’ouvrage a également été sélectionné pour le prix Médicis de l’essai 2026.
Portée politique et contemporaine
Au-delà de la réécriture littéraire, « Thétis » s’inscrit dans un mouvement plus large de réappropriation féminine des mythes. Christine Santi confie : « Je voulais montrer que la puissance maternelle peut être une force narrative aussi forte que la colère des héros. » Le livre fait écho aux débats actuels sur la place des femmes dans les récits historiques et sur la nécessité de récits de paix. Plusieurs librairies parisiennes ont organisé des lectures publiques, et le livre est en tête des ventes dans la catégorie « essais » depuis sa sortie.
Une invitation à relire Homère
« Thétis » ne se contente pas de réécrire l’Iliade : il invite à relire l’original avec un œil neuf. L’auteure ajoute en fin d’ouvrage un glossaire des personnages et une chronologie comparée. « Mon but n’est pas de remplacer Homère, mais d’offrir une perspective complémentaire », précise-t-elle. Le livre a déjà été traduit en anglais et en allemand, et des droits ont été vendus dans huit pays. Une adaptation théâtrale est également en projet pour la saison 2027.
