En 1985, le mythique musicien Prince posait ses valises sur la Côte d'Azur pour le tournage de son film « Under the Cherry Moon ». Malgré une sécurité drastique, l'ancien photojournaliste de Nice-Matin, Serge Haouzi, réussit l'impensable à Cannes : immortaliser la superstar. Quarante ans après, il raconte les coulisses rocambolesques de ce shooting secret.
Une mission risquée au Gray d'Albion
En 1985, Serge Haouzi est missionné par la rédaction de Nice-Matin pour saisir une image du tournage d'Under the Cherry Moon, alors en cours à l'hôtel du Gray d'Albion, à Cannes. « Je me pointe tranquillement là-bas, à 7 h 30, avec mon appareil argentique, raconte-t-il, malicieux. C'était impossible de passer, la sécurité était partout. Je n'étais pas convaincu de réussir. »
C'était sans compter sur une fugace opportunité que le professionnel chevronné va saisir sans hésitation : « À ce moment-là, une dame passe. C'était une commerçante qui rentrait pour ouvrir sa boutique dans la galerie marchande. Je l'aborde pour voir si elle peut m'arranger le coup, et, par chance, elle accepte. »
Planqué entre deux mannequins
La suite est on ne peut plus rocambolesque. « On rentre sans problème, elle ouvre sa boutique qui donnait juste sur le tournage, en plein centre, là où tout était installé, poursuit l'ancien photojournaliste. Je m'installe, planqué, et j'attends. Il ne se passe rien de spécial, puis je tourne la tête vers la droite, vers un petit couloir où il n'y avait qu'un mur blanc, et je vois Prince assis. »
Vite, quelques rafales en douce – trois ou quatre, pas plus. Serge Haouzi retient son souffle, mais le bruit des clichés s'avère trop fort… « Il entend un bruit et tourne le regard vers la vitrine. Moi, j'essaye vainement de me planquer entre deux mannequins. Il s'approche jusqu'à la boutique, il me fait signe de venir avec le doigt et là, je me dis que je suis mort. »
La pellicule cachée dans la chaussette
Tout juste a-t-il le temps de cacher la pellicule dans sa chaussette pour éviter de se la voir confisquer, puis il se révèle au grand jour. Grillé. Second gros coup de chance : Prince, pourtant pas connu pour être commode, est cette fois-ci bien luné. « Il recule et se met derrière un projecteur. Il porte la main à ses lunettes noires sans rien me dire. En gros, ça signifiait : “Démerde-toi, je prends la pose, tu fais la photo”. J'ai pu faire cinq ou six clichés, avant qu'il ne me dise stop. » Mission accomplie, miraculeusement.
Le film culte Under the Cherry Moon
Le film Under the Cherry Moon tisse son scénario autour d'un dilemme : amour ou argent ? Christopher (Prince) et Tricky, deux gigolos fauchés à Nice, tentent de séduire Mary (Kristin Scott Thomas), une riche héritière, pour lui soutirer sa fortune de 50 millions de dollars. Le hic : Christopher tombe amoureux d'elle. Le long-métrage, qui n'a pas fait recette à sa sortie mais est devenu culte avec le temps, a succédé à l'oscarisé Purple Rain, sorti en 1984.
