Le maire de Clermont-l'Hérault, Gérard Bessière, publie son deuxième ouvrage, un roman noir intitulé « Le Mystère du Cénotaphe ». L'intrigue débute le 12 juillet 1964 au monument aux morts de la ville, où un enfant découvre un cadavre. Une enquête s'ensuit, menant jusqu'en Espagne, notamment à Port Lligat, chez Salvador Dalí. L'auteur dédicacera son livre le mercredi 7 octobre à la librairie l'Espace d'un rêve, rue du Doyen René Gosse.
Un monument aux morts pas comme les autres
Dans son roman, Gérard Bessière s'appuie sur des éléments réels pour planter le décor. Le monument aux morts de Clermont, réalisé par le sculpteur Paul Dardé à partir de 1927, est décrit comme « une véritable institution ». Il se distingue par un gisant à la jambe gauche du pantalon déchirée et une jeune femme entièrement nue, avec de grandes ailes déployées et des bijoux. Selon l'auteur, ce serait « un des monuments aux morts les plus érotiques de France ».
Le sculpteur avait débordé du cahier des charges, ce qui avait provoqué des mécontentements à l'époque. « Les Clermontaises et les Clermontais n'étaient pas très contents », rapporte Gérard Bessière. La grille du Cénotaphe s'ouvrait, le nez de la jeune femme a même été cassé. Le maire de l'époque, monsieur Ronzier Joly, avait organisé une inauguration a minima.
Un enfant, un cadavre, une enquête
Le récit mêle fiction et souvenirs d'enfance. Gérard Bessière raconte : « Quand j'étais enfant, à 8 ans, j'habitais tout près. J'avais l'habitude de me glisser à travers la grille du cénotaphe. C'était mon refuge, j'aimais beaucoup ces moments de solitude. » Dans le roman, le « petit Gégé » se glisse dans le cénotaphe le 12 juillet 1964 et tombe sur un cadavre.
La victime est un maçon multitâche connu de tous, baptisé Paco Alvarez, assassiné d'une curieuse façon : « il n'y a pas une goutte de sang ». Les investigations débutent, menées par un correspondant du Midi Libre surnommé Rouletabosse, en lien avec les gendarmes. L'enquête se déroule à Clermont, puis mène en différentes villes d'Espagne, jusqu'à Port Lligat, chez Salvador Dalí.
Écrire à l'aube, entre deux responsabilités
Gérard Bessière, également président de la Communauté de communes du Clermontais (CCC), explique son rythme d'écriture : « Je me couche tôt, et je me lève très tôt, autour de 4 h, 4 h 30 le matin. Quatre heures après, j'ai un peu organisé mon temps communal et j'ai écrit quelques pages. » Il précise que ses journées, de 8 h 30 jusqu'au soir, sont consacrées à la municipalité et à la CCC.
L'inspiration lui vient souvent au réveil : « Il m'arrive même de me lever pour noter une idée, je me précipite, j'écris quelques lignes. » Son livre de chevet est « La Conjuration des imbéciles » de John Kennedy Toole, un roman qui a obtenu le prix Pulitzer après la mort de l'auteur. Interrogé sur une éventuelle ambition pour ce prix, il répond en riant : « Non, bien sûr que non. J'essaie simplement de me faire plaisir. » Il a d'ailleurs commencé à écrire un troisième ouvrage.
« Le Mystère du Cénotaphe » sera disponible à la librairie l'Espace d'un rêve à Clermont, rue du Doyen René Gosse, ainsi que dans le rayon littérature d'Hyper U. La séance de dédicace aura lieu le mercredi 7 octobre, à l'occasion du marché hebdomadaire.
