Onze ouvrages notables passés au crible
Cinq romans, deux essais d'histoire, un ouvrage inclassable, un récit, un classique et un recueil de poésie composent la sélection de cette huitième semaine de l'année. Voici les brèves critiques de ces onze publications qui méritent l'attention des lecteurs.
Histoire : Les confidences de Robert Darnton
En publiant La Condition d'écrivain chez Gallimard en 2025, Robert Darnton semblait clore un chantier de recherche de cinquante ans consacré à la sociologie du champ littéraire du XVIIIe siècle. À travers trois destins d'écrivains, l'historien américain s'est attaché à comprendre leur vie intérieure, achevant ainsi une fresque intellectuelle d'une subtilité remarquable.
Heureusement, les échanges entre Darnton et Elise Gruau, diffusés sur France Culture en septembre 2017, font aujourd'hui l'objet d'une publication. Dans Cinquante mille lettres. Entretiens avec Elise Gruau, l'historien révèle non seulement sa fréquentation assidue des fonds d'archives, mais aussi son parcours personnel et son ultime projet : un essai sur le journalisme américain des années 1930, période où son père, qu'il perdit à l'âge de trois ans, était grand reporter au New York Times.
Référence : Cinquante mille lettres. Entretiens avec Elise Gruau, de Robert Darnton, préface d'Antoine Lilti, Éditions de l'EHESS, collection « Audiographie », 136 pages, 9,50 euros.
Roman : La Querelle des femmes revisitée
Bertrand Guillot propose avec Querelle à la française une lecture à la fois sociale et philosophique d'un épisode historique fascinant. Au début du XVe siècle, le clerc Jean de Montreuil, admirateur de Pétrarque et Boccace, défendait ardemment les auteurs antiques et Jean de Meung, continuateur du Roman de la Rose.
Mais sa position fut vivement contestée par Christine de Pizan, femme d'une érudition et d'un aplomb exceptionnels. Fille d'un médecin et astrologue vénitien établi à Paris, veuve et donc vulnérable, elle choisit de vivre de sa plume et refusa de concéder quoi que ce soit aux universitaires incapables de débattre du respect dû aux femmes.
Guillot décrit avec brio ce moment éphémère (1401-1402) où la guerre des mots supplanta celle des armes. Son récit informé, vivant et engagé argumente en marge de la chronique le conflit entre « un haut fonctionnaire cumulard de bénéfices » et « une youtubeuse qui monnaie ses contenus ». Christine de Pizan, en prenant la reine de France Isabeau à témoin et en inventant plus tard « Dame Opinion, fille d'Ignorance et de Désir de savoir », brise les codes et propose une pensée étonnamment contemporaine.
Ces deux ouvrages s'inscrivent dans une sélection plus large qui témoigne de la vitalité de l'édition actuelle. Les autres publications de la semaine méritent également l'attention pour leur qualité littéraire et leur contribution aux débats intellectuels contemporains.
