Décès de Jacques Gaillard, latiniste et écrivain passionné de l'Antiquité
L'écrivain et latiniste Jacques Gaillard s'est éteint le 12 février à Colmar, à l'âge de 77 ans, des suites d'une longue maladie. Né le 28 juillet 1948 à Marseille, il avait conservé tout au long de sa vie l'accent caractéristique de sa ville natale.
Une vie dédiée à la pensée et à l'écriture
Jacques Gaillard, qui aimait « penser, écrire, marcher, cuisiner », a très tôt développé une passion profonde pour l'Antiquité. Ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, il a poursuivi sa carrière académique en tant que maître de conférences à l'université Marc-Bloch de Strasbourg, où il s'est imposé comme un spécialiste érudit du monde grec et romain.
Une œuvre littéraire récompensée
Dans son ouvrage Beau comme l'Antique publié chez Actes Sud en 1993, Jacques Gaillard a délaissé le style universitaire traditionnel pour adopter une approche plus insolente et réjouissante. Il y démontrait avec verve que les Romains avaient tout inventé, du marketing politique à la fast-fashion. Son talent a été couronné en 1996 par le prix Renaudot de l'essai pour Rome, le temps, les choses, paru chez le même éditeur en 1995.
Un homme aux passions éclectiques
Bien qu'il fréquentait assidûment les stoïciens et les auteurs antiques, Jacques Gaillard possédait également une connaissance approfondie du jazz. Il était capable d'identifier dès les premières mesures une version d'un air de John Coltrane. Il appréciait aussi les gauloises et les terrines de pâté, tout en affichant une aversion marquée pour l'esprit de sérieux qui caractérisait une partie du monde intellectuel.
Sa disparition laisse un vide dans le paysage littéraire et académique français, où il avait su marier avec élégance érudition classique et modernité critique.
