Michel Butor, poète, romancier, essayiste, critique d’art, traducteur et enseignant, aurait eu 100 ans ce lundi 14 septembre. Figure majeure du Nouveau Roman, il est notamment l’auteur de « la Modification », couronné par le prix Renaudot en 1957. Son œuvre, au croisement des arts plastiques, de la musique et des cultures du monde, se déploie à travers plus de 450 collaborations avec des artistes plasticiens, photographes et musiciens.
Un centenaire marqué par des rééditions
Pour célébrer ce centenaire, plusieurs rééditions sont annoncées. « Passage de Milan », son premier roman publié en 1954 aux Éditions de Minuit, paraît en poche. Chez Gallimard, « Essais sur les essais » et « Improvisations sur Michel Butor » doivent sortir en octobre. Ces publications rappellent l’ampleur d’une œuvre qui a exploré la géographie poétique du monde avec des titres comme « le Génie du lieu », « Mobile » ou « Boomerang ».
Un écrivain « à la fois le moins lu et le plus discuté »
Le nombre de titres signés par Michel Butor varie selon les sources : parfois 1 400, parfois 2 000. Cette imprécision témoigne de la diversité de sa production. En 2013, il a reçu le grand prix de littérature de l’Académie française pour l’ensemble de son œuvre. En 1996, il se confiait à André Clavel dans « Curriculum vitæ » et publiait le dernier volume de sa série « le Génie du lieu ». Le Nouvel Observateur l’avait alors rencontré, dans un entretien mené par Jean-Louis Ezine.
Un enseignant voyageur aux multiples facettes
Passé par l’Égypte et les États-Unis, Michel Butor a également été professeur de philosophie, de lettres et d’histoire-géographie. Son travail de dialogue avec les arts s’est construit avec des artistes comme Alechinsky, Miquel Barceló et Seund Ja Rhee, parmi d’autres. Il est décédé en 2016, laissant une œuvre qui continue d’être discutée et rééditée.
