La dessinatrice et scénariste de bande dessinée Catherine Meurisse, connue pour son album La Légèreté et son engagement pour la cause environnementale, a récemment entrepris une résidence artistique singulière : elle s'est installée dans une cabane construite à l'image de celle de Henry David Thoreau à Walden Pond, dans le Massachusetts. Cette expérience, qui s'est déroulée à l'été 2026, donne lieu à un projet de bande dessinée documentaire, prévu pour 2027.
Une immersion dans la philosophie de Thoreau
Pendant plusieurs semaines, Catherine Meurisse a vécu dans cette réplique de la cabane de Thoreau, construite pour l'occasion par des artisans locaux. L'objectif : expérimenter concrètement le mode de vie prôné par l'écrivain américain dans son célèbre essai Walden ou la vie dans les bois (1854). Elle a ainsi vécu sans électricité ni eau courante, se consacrant à la marche, à la lecture et au dessin, comme elle l'a confié au journal Le Monde.
« Je voulais comprendre ce que signifie vraiment de se retirer du monde, de réduire ses besoins à l'essentiel », a-t-elle déclaré. « Thoreau a passé deux ans dans sa cabane, moi, j'y ai passé quelques semaines, mais j'ai ressenti une forme de libération, une reconnexion avec les éléments. »
Un projet de bande dessinée documentaire
Ce séjour à Walden s'inscrit dans le cadre d'un projet plus vaste : un album de bande dessinée documentaire qui mêlera récit autobiographique, réflexions sur l'écologie et hommage à l'œuvre de Thoreau. L'ouvrage, qui devrait paraître aux éditions Dargaud, s'appuiera sur les carnets de croquis réalisés sur place, mais aussi sur des textes et des photographies d'archives.
Catherine Meurisse n'en est pas à son premier essai dans le genre : elle a déjà publié Les Grands Espaces (2018), une bande dessinée consacrée à la campagne française, et La Légèreté (2016), qui évoque l'attentat de Charlie Hebdo. Sa nouvelle œuvre s'annonce comme une réflexion sur la place de l'homme dans la nature, un thème qui lui est cher.
Une résidence soutenue par des institutions culturelles
Cette résidence a été rendue possible grâce au soutien de l'ambassade des États-Unis en France et du Centre national du livre (CNL), qui ont cofinancé le projet à hauteur de 30 000 euros. « Nous sommes fiers d'accompagner une artiste qui incarne les valeurs de liberté et de création », a souligné un porte-parole de l'ambassade.
Le lieu exact de la cabane n'a pas été divulgué, mais il s'agit d'une forêt privée du Massachusetts, à quelques kilomètres de l'étang de Walden. L'endroit a été choisi pour sa ressemblance avec le site original, classé au patrimoine américain.
Un écho contemporain à la pensée de Thoreau
Pour Catherine Meurisse, cette expérience est aussi une manière de questionner notre rapport à la consommation et à la technologie. « Nous vivons dans une époque où tout va très vite, où l'information est continue. Thoreau nous rappelle l'importance de la lenteur, de l'observation, du silence », explique-t-elle.
L'album, dont le titre provisoire est Walden, l'appel des bois, devrait sortir à l'automne 2027. Il sera accompagné d'une exposition itinérante, qui présentera les planches originales et des photographies de la résidence.
Une œuvre attendue par les lecteurs
Les lecteurs de Catherine Meurisse, qui ont plébiscité ses précédents albums, attendent avec impatience ce nouveau projet. Sur les réseaux sociaux, l'annonce de cette résidence a suscité de nombreux commentaires enthousiastes. « C'est une excellente nouvelle », a réagi une internaute. « Meurisse a le don de nous faire voir la beauté du monde, j'ai hâte de découvrir ce qu'elle a tiré de cette expérience. »
En attendant, l'artiste a partagé sur son compte Instagram quelques croquis pris sur le vif, montrant la cabane, les sous-bois et l'étang. Ces images, qui ont déjà récolté des milliers de likes, donnent un avant-goût de l'atmosphère de l'album.
