La simple annonce du prochain film de Christopher Nolan, L'Odyssée, une adaptation de l'épopée homérique, a déjà des répercussions spectaculaires sur le marché du livre. Selon les dernières données du cabinet GfK, les ventes du poème attribué à Homère ont bondi de 35 % au cours du mois de juillet 2026, une progression rare pour un texte vieux de plus de 2 700 ans.
Dans les librairies, ce regain d'intérêt est tangible. « On ne s'y attendait pas à cette ampleur. Les clients, souvent jeunes, viennent chercher le texte original avant même de voir le film. Ils veulent connaître l'histoire avant de se rendre en salle », témoigne Mathilde, gérante de la librairie Les Feuilles d'Or, dans le 5e arrondissement de Paris. Le phénomène ne se limite pas à la capitale : les libraires de Lyon, Marseille ou encore Aix-en-Provence font état de demandes inhabituelles sur leurs présentoirs consacrés aux textes antiques.
Un engouement qui surprend les libraires
L'effet Nolan n'est pas une surprise dans le milieu de l'édition. Les précédentes adaptations du réalisateur, comme Interstellar ou Oppenheimer, avaient déjà suscité des envolées de ventes pour les ouvrages qui les avaient inspirés. Mais l'ampleur du phénomène pour un texte aussi ancien et scolaire que l'Odyssée interpelle. « D'habitude, l'engouement concerne des romans contemporains ou des essais. Là, il s'agit d'un classique étudié au collège. Nous voyons des lycéens, mais aussi des adultes qui redécouvrent le texte avec un regard neuf », analyse Caroline, responsable de la section littérature de la librairie Le Panthéon, à Bordeaux.
Les libraires interrogés soulignent également que l'emballement est amplifié par la stratégie des maisons d'édition. Dès le mois de juin, plusieurs éditeurs, dont Les Belles Lettres, Flammarion et Le Livre de Poche, ont annoncé des rééditions de l'Odyssée avec des couvertures reprenant l'esthétique des films de Nolan, souvent sombres et dramatiques. Ces nouvelles éditions se sont écoulées rapidement, créant parfois des ruptures de stock dans les grandes surfaces culturelles.
Les éditeurs sur le pont
La demande est telle que certains éditeurs ont dû relancer des tirages en urgence. « Nous avons été submergés par les commandes. Le nombre d'exemplaires imprimés au mois de juillet dépasse de 50 % nos prévisions initiales », confie Éric, responsable du service des classiques chez un grand éditeur parisien. Selon lui, la situation devrait se prolonger jusqu'à la sortie du film, prévue pour l'été 2026, et probablement encore après.
Cette frénésie se reflète dans les classements. L'Odyssée occupe désormais la première place des ventes de poche dans plusieurs enseignes, devant les derniers romans de Michel Houellebecq ou Amélie Nothomb. Pour la première fois depuis des décennies, un texte fondateur de la littérature grecque se hisse en tête des meilleures ventes, non seulement en France mais aussi dans d'autres pays européens, où le film est également attendu avec impatience.
Un effet durable sur la lecture des textes anciens
Cette exposition médiatique pourrait avoir un impact durable sur la lecture des auteurs antiques. Les enseignants y voient une occasion inespérée d'intéresser leurs élèves à des œuvres souvent perçues comme rébarbatives. « Le cinéma de Nolan a une aura auprès des jeunes générations. Si seulement 10 % des spectateurs ouvrent le livre après avoir vu le film, ce sera énorme », estime Jean-Marc, professeur de lettres classiques dans un lycée de Nantes.
Les libraires, eux, espèrent que cet effet « Homère » ne se limitera pas à l'Odyssée. Plusieurs d'entre eux notent déjà une augmentation des ventes d'autres textes grecs, comme l'Iliade du même auteur. « C'est l'occasion de rappeler que les classiques sont toujours vivants et qu'ils peuvent nourrir notre imaginaire moderne », souligne Mathilde.
Reste à savoir si l'engouement résistera à la sortie effective du film, dont les premières images ont déçu certains puristes. Mais pour l'instant, le pari de Nolan semble gagné : faire redécouvrir une œuvre millénaire à un public large, avide d'histoires intemporelles. Une aubaine pour le monde de l'édition, qui n'attendait pas ce formidable coup de projecteur.
